知道这个数字并不准确，因为这是张居正死前最后一次清查人口得到的数量。
在那之后，甘肃各地卫所衙门、军堡倒是依然按照朝廷法令每过十年进行一版黄册更新，但基本上都是简单的加减法来应付差事了。
十年过去，人口加七百二十四，报上去；再十年过去，拿上个十年的人口减二百七十六，报上去。
反正都跟闹着玩一样，应付差事。
即使白贻清是甘肃巡抚，也没有得到甘肃准确的人口数目，因为大家会拿这套加减法来应付朝廷，就同样会拿加减法来应付他。
他只能得出河西人口大致恢复到汉代水平的结论，但是田地……远没有汉代那么多，账面上有屯田三百六十万亩，实际上能收上囤粮的一半都不到。
白贻清穿着官袍乘轿巡查，人们带他去的都是荒地旱地沙地，脱了官袍自己按图索骥，却发现军屯田都被将官豪右之家霸着。
那些田地根本没荒，甚至还用上了砂田法，收成好的很，平时收成能高出五到八成，就连闹了旱，别的田地只能收回种子，他们却仍能收上八九十斤粮来。
何况役使旗军耕种，几无成本又不上税，擅自更改渠道，霸占水利以至民田荒废。
军队连行军的粮食都没有，出征青海是想都不要想了，在甘肃占据地利防御刘贼还能勉强想一下。
由于白贻清老爷所处的这个层次，连寻常地主都很难自然接触到，更不必说处于甘肃最底层的三劫会成员了，以至于他对底层百姓的感知被锁住了，根本不知道一潭死水的表象之下，甘肃酝酿着怎样的波涛汹涌。
他考虑甘肃和元帅府的问题，出发点依然是军事。
元帅府对大明朝廷在西北的调动情报，有一定的滞后性，但很难说一无所知。
当朝廷调拨陕西军队进山西，元帅府得知情报的第一时间就会开始准备战争，双方爆发军事冲突，也就是板上钉钉。
那么元帅府只有三条进攻路线。
西线是绕过祁连山，经山谷或大漠，扣关嘉峪；中线是经祁连山的山脊垭口，翻山越岭袭击腹地；东线则是经河口，沿庄浪河向西北进军。
毫无疑问，西线等于浪费粮草自断退路，中线等于抛弃重装备取死之道，只有东线是正常人、或者说正常军队会走的路。
白贻清认为，这场战争正在步步逼近，朝廷的国运与他的身家性命，都系于一点——兰州。
兰州在朝廷手中，元帅府即使军队