地撂荒，在农业时代是头等大事，就是统治者失德的表现。
当崇祯七年的蝗虫群第一次降临在兰州的土地上，一切都混乱且无序。
天空如同即将降下暴雨般瞬间漆黑，每个人都知道今年的二茬庄稼完蛋了，男女老少都知道收不上多少粮，漫山遍野都是疯狂追捕蝗虫群的人。
褡裢、床单、布帘、衣裳，当然还有最好用的面口袋，人们用一切手边能找到的东西迎着蝗虫群的撞击挥舞过去，一袋又一袋扎紧的面口袋被扔在地上，使劲闹腾。
帅府的军队也是如此，刘承宗本想骑马赶回城内，命人开放仓库，取出器械捕蝗，谁知道战马被密集的蝗虫撞得不能行走，下马步行每走一步都能踩死两三只。
人们只能用一切东西捕捉蝗虫，他下令护兵拆了帅帐，用帐布和帷幕扎出好几个大口袋，诸营兵将都在队长的率领下挖掘壕沟，挥舞长杆把蝗虫赶进壕沟里，随即填埋，没赶进去的就用铲子拍死。
但事发突然，他们开到野外营操的军队对此并无半分准备，何况比起人力，漫天飞舞的蝗虫数目太过巨大，以至于收效甚微。
所幸蝗虫群来得快、去得也快，不过半个时辰，黑压压的虫群陆续飞离，就像做了一场短暂而疯狂的大梦，有些人才刚从家里取来口袋，密密麻麻的蝗虫已经消失得无影无踪，只留下一些吃撑了飞不起来的蝗虫留在荒地上缓缓蠕动。
当耳边密密麻麻的振翅之音逐渐消散，天地间重新恢复宁静，刘承宗望向兰州郊外的满目疮痍，才刚松了口气，就听见原野里不知是谁先哭出一嗓子，随后到处是农户此起彼伏的绝望哭嚎。
没了，备冬的蔬菜、挂满枝头的香梨、即将成熟的高粱玉米，统统被咬个稀烂，全没了。
糟了蝗灾的田地不能说干干净净，只是一片狼藉，菜地丝毫不剩，庄稼地里的茎叶都被啃烂，原本生长旺盛的农地只剩下一根根茎杆，像站在田野里的成片尸体。
刘承宗目光所至的树林，也像提前进入冬季，被啃得光秃秃。
他的粮食没了。
但刘承宗根本来不及心疼被蝗虫吃掉的粮食，他需要确切的损失核算，并领导临桃府接下来对抗蝗灾。
他点起身边的羽林郎，抬手指向西边，语气急切：“去河湟东关镇把承运找来，承运没在就找宋守真和武攀龙，明天早上之前，我要他们从二十个乡保抽调四十名熟悉乡中事务的吏员，到兰州见我。”
被刘承宗选中的羽林郎叫刘翼仁，