拓跋焘回国的同时，魏军与夏军仍斗得如火如荼，拓跋焘特别安排皇族事务部长娥清，以及交通部长丘堆，联合率骑兵五千人，向关右夺取土地。
赫连定得知统万沦陷的消息后，自知继续围攻长安也没什么意义了，于是投奔上邽，与赫连昌会合。
奚斤本来准备展开追击，但胡夏军队跑得太快，终于没能追上，到雍城时已瞧不见敌人的影子，只好回军防守长安。
娥清和丘堆则联合攻击胡夏的贰城，因为夏军士气大迭，所以很轻易便宣告攻克。
拓跋焘接到长安方面的军报，估摸胡夏的残余势力未必能短期内彻底消灭，便下诏让奚斤回军，奚斤却上疏说：“赫连昌逃到上邽自保，集结残余的灰烬，但还没有巩固根据地的实力，现在应趁他危急，消灭他十分容易，请增加铠甲马匹，我当削平贼寇再回，”
拓跋焘开始不许，但奚斤再三坚持，拓跋焘几经纠结，终于拨付他军士一万人，战马三千匹，并让娥清和丘堆留在前方配合奚斤，向胡夏做最后一击。
一晃到了428年2月，北魏平北将军尉眷，率先攻打上邽，赫连昌被迫退守平凉。
而此时奚斤军中瘟疫流行，战马大批死亡，军粮渐渐不继，无法继续攻击，只能固守营垒，战场形势出现轻微波动。
丘堆奉命到民间征粮逼租，士兵们因为饥渴难耐，个个穷凶极恶，一心扎在掠夺资源上，根本不加防备，反被赫连昌突袭，死伤惨重，丘堆带着剩下的数百名骑兵，仓惶逃回安定，赫连昌乘胜追击，每天都到城下抢掠，魏军得不到粮秣，军心开始动摇。
监军官兼执法监察官安颉，问奚斤：“我们的任务是消灭盗贼，现在反而被他们团团围住，即使不被盗贼屠杀，也将受到军法审判，难逃一死，眼看进退都无法活命，阁下就没有半点主意吗？”
奚斤也正犯愁，回说：“我们军队没有马匹，以步兵攻打骑兵，无异以卵击石，只有静候朝廷的援军到来，然后前后夹击敌人。”
安颉说：“凶猛的盗贼就在城外，我们的士卒已精疲力尽，粮食也快吃完，如果不趁早决一死战，灭亡就在眼前，哪有时间等救兵？反正是死，不如战死！”
奚斤仍以战马太少为由，拒绝出战。
安颉说：“把将领们所有战马集中起来，差不多也有两百多匹，我自愿招募敢死队出击，即使不能击破敌人，也可挫挫他们的锐气，而且赫连昌深得其父真传，为人骄傲自大、急躁无谋、好勇斗狠，行动也