拓跋焘原来的计划是先扫平胡夏，然后大举反攻刘宋的北伐军，但北魏的戍边将领们并没有耐着性子等候皇帝，就在拓跋焘攻打平凉的同时，冠军将军安颉，已从委粟津渡河南下，向金墉发起猛攻。
金墉好多年没有整修，防御工事破败，而刘宋刚刚占领城池，守军并没有充足的粮食，防卫司令、建武将军杜骥，打算弃城撤退，又担心受到军法惩治，于是想出一个阴险的法子。
当年刘裕北伐时，把留在洛阳的皇家巨钟和钟架运回江南，不幸的是，中途有一只巨钟沉入洛水，刘义隆这次特别给副将军姚耸夫安排了一个任务，让他率一千五百人，前往打捞遗留的巨钟。
杜骥的法子就是把姚耸夫拉来垫背，派人骗他说：“金墉城已经修缮完毕，粮食也很充足，唯一缺乏的只是兵力，而今胡虏南下，我们应同心协力，等建立大功，再一起去打捞不是更有效率吗？”
没人会拒绝建功立业的机会，姚耸夫当然也不例外，天真地以为这个杜骥真是活雷锋了，既把功劳与自己分享，还帮忙完成找钟的任务。
但当一千多人兴致勃勃地赶到金墉，惊奇地发现城池破败之严重，根本无从据守，姚耸夫这才知道被杜骥骗了，于是赶紧退出。
而姚耸夫不知道，就在他赶往金墉的同时，杜骥已另从他路快速南下撤退。
430年10月23日，安颉顺利攻克洛阳，屠杀刘宋的留守将士五千多人。
另一方面，杜骥火急火燎地到了建康，来了一个恶人先告状，报告刘义隆说：“我本来要拼死守城，可是姚耸夫一进城，掉头就跑，以致军心涣散，实在无可挽救，所以也不得不撤退。”
刘义隆大怒若狂，下令把已经退到寿阳的姚耸夫就地逮捕斩首。
真相已经不重要了，可怜的姚耸夫因为自己的侥幸心理，把命都搭进去了。
当然更可恨的还是杜骥，姚耸夫固然是被军功迷失了心智，但起码还是有上进心，也并没有危害旁人，杜骥却是残忍地出卖自己的战友，其行径令人发指。
作为西晋名臣杜预的后人，杜骥当真是辱没祖先，不过朝廷并未深究此事，他最后竟然还善终了。
攻陷洛阳后，北魏埋伏在黄河北岸的各军，迅速在七女津集结，开展下一步的行动。
刘宋北伐军前锋司令官、右将军到彦之，唯恐魏军主力也借着攻势渡河，于是派副将军王蟠龙逆流而上，掠夺北魏的船舰，试图牢牢把握制水权，将魏军隔绝在黄河以北