萧道成借着刘氏皇族大乱的机会，结识许多英雄豪杰，麾下人才济济，成功积累了大批政治资本，为后来夺权奠定了坚实的基础。
沈攸之被迫上路，与北魏镇东大将军尉元展开交锋，几个回合下来，死伤惨重，尉元还特意把在正月战役中俘虏的冻烂双脚、只能用膝盖爬行的宋兵，悉数送还回去，用以打击沈攸之的士气，更让宋军壮志全无。
这时刘彧终于回过味来，认为不应该出军，于是紧急派人通知沈攸之回去。
而沈攸之已前进到距下邳五十余里的焦墟，陈显达奉命领军前往接应，双方在瞧清口会师。
魏将孔伯恭几乎同时赶到，大破陈显达和沈攸之联军，沈攸之仓惶败退，负伤逃入陈显达的营垒，龙骧将军姜彦之当场战死。
467年8月18日深夜，陈显达的营垒在过度恐惧中崩溃，军队四散逃命，沈攸之乘轻骑向南逃往淮阴基地，军用物资和武器全都丧失。
这场损失本来可以避免，刘彧不分轻重缓急，不看强弱形势，终于让部队倒了霉。
倒霉的不只有部队。
刘宋中级国务官徐爱，早在刘义隆时代就开始掌权，对于当时还是亲王的刘彧，一向没有放在眼里，刘彧怀恨在心，解决了一众侄子之后，很快就下诏列出徐爱的条条罪状，把他放逐到交州。
当然也有人占了大便宜，刘彧先前的侍从亲信就跟着“鸡犬升天”，巢尚之、戴法兴、阮佃夫、王道隆、杨运长等人，全都获准参与政事，尤其阮佃夫、杨运长和王道隆，因为直接促成了刘彧称帝，所以倍受宠信，在朝中权力如日中天，无人能及。
这些人出身卑贱，长期从事下等工作，陡然成了人上人，变得十分凶暴，阮佃夫是其中的典型，当别人谄媚他时，立刻有赏，偶尔冒犯，灾祸立即临头，送给他的绢少于二百匹，连封回信都不写，住宅饮食宴会，豪华程度远超亲王，歌女的衣裳连宫廷都自叹不如，朝中无论大小官吏，没有一个不对他巴结奉承，阮家的奴仆差役，则纷纷破格提拔当官，车夫甚至都成了虎贲禁军指挥官，马夫甚至成了员外散骑侍从官。
部属如此，刘彧本人也没能强到哪里去，消停两年就原型毕露了，给百姓和朝野官员造成了极大的心理阴影，也让刘氏皇族在国内威严扫地，彻底失去了延续祖宗基业的希望，为新一轮的政权更迭埋下了伏笔。
崔道固和沈文秀等人若是能预见到刘彧未来的变化，应该不会那么卖命守城吧，为那样的主子图个什么劲呢