国内民变肃清之后，北魏太原王、天柱大将军尔朱荣的声望与日俱增，俨然有种武侠世界里的武林至尊的即视感，虽在地方大本营驻守，但把亲信党羽一鼓脑地安插在皇帝元子攸身边，中央政府无论大事小事，尔朱荣全都了若指掌。
诸如司马衷和司马德宗之流，碰到这样的超级大权臣，当然也没什么异议，偏偏元子攸竟还是个勤勉之君，从早到晚不知疲倦，不断地亲审司法诉讼事件，清查及昭雪冤狱，又与文官部长李神俊，商议整顿人事，准备培养自己的人，逐步排队尔朱一派。
尔朱荣对此不大痛快，准备用北方人当黄河以南各州的州长，以彻底架空元子攸。
不料元子攸异常强势，执意不肯听命，太宰元天穆入宫当面请求，元子攸仍然不准，元天穆劝他说：“天柱既立大功，当帝国宰相，如果撤换天下所有的官，恐怕陛下也不能违背，何况只任命几个人当州长，怎么如此轻率拒绝？”
元子攸说：“天柱如果不当臣属，连我也可以撤换，如果仍坚持臣属的立场，就没有撤换天下所有官员的道理。”
尔朱荣听到报告，更多怨恨，常跟亲信抱怨说：“天子是靠谁坐上宝座的，今天居然不听我的话！”
尔朱荣的女儿尔朱英娥之前被强行嫁给元子攸当皇后，但对丈夫并没有什么情谊，尤其当听说元子攸与尔朱荣发生矛盾，对元子攸越发冷漠，元子攸特地让尔朱世隆进宫开导她，尔朱英娥见到自己人，心情更加不爽，发起牢骚：“天子是我们家教他当的，今天却是这个样子，我爹本来自己要干，今天仍然可以再作决定。”
尔朱世隆附和道：“可不是吗，他只是自己不做，如果那时他做的话，我今天也封了亲王了。”
虽然君臣失和，但尔朱荣此刻并没有谋逆之心，或者虽然有心，但认为时机尚不成熟，所以国家政治仍算平稳。
年轻气盛的元子攸，对此不以为然，他认定尔朱荣很快就要夺权，所以准备先下手为强。
国内没了变民集团的骚扰，元子攸终于可以专心对付国家的大功臣尔朱荣了。
显然尔朱荣对于北魏的贡献不可谓小，起码结束了北魏分崩离析的濒亡状态，不管他是运气好还是确有才干，是出自一片赤诚还是加有用心，但造成的客观事实是这样，绝非舆论能改变的。
尔朱荣当然没把元子攸放在眼里，毕竟元子攸能坐上皇位，还是他一手促成的，但眼看全国秩序恢复，四方升平，偏偏小皇帝竟不安分了，不禁让尔朱荣