551年7月30日，萧绎所属征东将军王僧辩，继续东下夺取湓城，陈霸先率军三万人，前往会师，暂时驻守巴丘。
两位大佬第一次会面非常和谐，因王僧辩军粮缺乏，陈霸先军粮丰富，陈霸先非常慷慨地分了一多半的军粮给王僧辩。
王僧辩对陈霸先的印象不错，不时向萧绎推荐陈霸先，没过多久，萧绎任命王僧辩为江州督导官，改任陈霸先为东扬州督导官，让王僧辩暂时驻军寻阳，等待各地人马集结。
侯景方面的最高监察长刘神茂，听说侯景打了败仗，立即密谋叛离侯景，据守东阳，响应江陵讨伐贼寇号召，大批官员表示支持，新安民间的自卫队长程灵洗，也聚众起兵，占领郡城，积极响应刘神茂，于是浙江以东地区，全向萧绎效忠，萧绎任命程灵洗当谯州督导官、兼新安郡长。
刘神茂更多起到了牵线的作用，不久就因自大而被侯景生擒，身受极刑而死，程灵洗后来倒是成长为独当一面的大将。
侯景对刘神茂的背叛行为极其愤怒，特别设计一种酷刑——滚筒剉刀，就像是现在的绞肉机一样，刘神茂就被丢在这里面，从脚到头被寸寸绞碎。
有了程灵洗等人的支持，萧绎更加充满信心，于552年2月2日，下令王僧辩继续东下，各路人马从寻阳出发，船舰前后相接，长达百里，蔚为壮观。
陈霸先随即率领武装战士三万人、船舰二千，从南江北上，抵达湓口，与王僧辩在白茅湾会师，兴筑神坛，歃血盟誓，同声宣读讨侯文告。
像陈霸先这种来自南方蛮荒之地的小人物，本来没机会与王僧辩这种名门之后的达官显贵为伍，但各地勤王军人心不齐，萧绎正是用人之际，所以才有了他上进的机会。
当然陈霸先的初衷并非投机，而是为国报效，这一点总是值得尊敬的，至于后来做出的选择，那就见仁见智了。
侯景失去任约和宋子仙，宛如失去了左膀右臂，再加上人心流失越来越严重，大汉国的守军根本抵挡不住王陈的联军。
侯子鉴据守姑孰南洲，侯景再派史安和，率军二千协防，同时派人警告侯子鉴说：“西来部队擅长水上作战，不要与他们接触，去年任约被打败，就是因为这个，如果能引诱他们登陆，使用步兵骑兵，一定可以击破，你只管把营垒设在岸上，把船舰引入港口，严阵以待。”
侯子鉴于是放弃船舰上岸，紧闭营寨，不出来迎战。
王僧辩看穿了对方的把戏，也深知己方陆战处于劣势，所