朱雀大街把长安城分为了东西两个部分，各有一个很大的集市，分别叫做东市和西市。
长安城也是整个大唐的贸易中心，往来的异域客商众多，而东市和西市则是长安城的贸易中心，也是大唐各地异域各国的货物集散地。史书记载，这两个集市的固定商铺有四万多家，被誉为“金市”，是当时世界上最大的商贸中心。
在这两个集市，你几乎可以买到自己想买的一切。
从居家过日子的柴米油盐，到装饰打扮的女红胭脂，从皮布丝绸，到各色金银细软，从日常物品到奴隶婢女，从家养宠物到马匹牲畜，无所不有，无所不售。后世的“买东西”这个词，据说也是从“到长安东市和西市去买”演化而来。
这两个市场也各有侧重。
东市由于靠近三大内（西内太极宫、东内大明宫、南内兴庆宫）、周围坊里多皇室贵族和达官显贵第宅，故市中“四方珍奇，皆所积集”，市场经营的商品多为上等奢侈品，以满足皇室贵族和达官显贵的需要。
而西市则距三内较远，周围多平民百姓住宅，市场经营的商品，多是衣、烛、饼、药等日常生活品。相较于东市，西市有大批来自于西域的胡商，更是一个国际化的大市场。胡姬、高丽婢女、昆仑奴、东南亚各国的艺人，在西市也非常活跃。这里有来自中亚、南亚、东南亚及高丽、百济、新罗、日本等各国各地区的商人，其中尤以中亚与波斯、大食的胡商最多，他们多侨居于西市或西市附近一些坊里。
整个长安城最为繁华，异域风情最为显著的地方，定然是西市莫属。
沈锋跟着常自约走入西市，身旁各色、各国人等往来如梭，摩肩接踵，映入眼帘的货物也是琳琅满目，沈锋边走边看，心中惊叹不已。
走到集市中心，沈锋忽然听到一阵马匹嘶叫的声音，抬头一看，只见前方有一个露天的马坊，周围用木栅栏分隔开了一匹匹马，正中间有一个木制高台，上面站着几个波斯商人。
这些马匹有的是来自异域，大宛良驹、大食宝马、波斯骏马等等都有；还有的是来自大唐各地，剑南的矮种马、西凉的烈马，河套的灰马，也都是应有尽有。
沈锋有些感兴趣，沿着马坊的木栅栏边走边看。常自约紧跟在沈锋身后，忽然见他在一个格栅前停住。
常自约一看，只见这格栅内拴着一匹灰色的高头大马。这马匹应该是西域某国的马种，虽然体型高大，可看起来却是十分瘦弱，身上的毛色也很是暗淡，带着一块块脏兮兮的污