“圣上扫北众将劳苦功高，如今金人退兵，当重重赏赐，以显皇恩浩荡。”光宗曰：“韩卿所言一概准奏，朕乏了，退朝罢。”侂胄无奈，只得退下，暗思清君侧之事。是夜，参知政事周必大、周王赵汝愚、太府少卿赵彦逾、尚书左选郎官叶适等齐聚韩府，商议宫廷之事。侂胄问曰：“某久在西北，朝中大事如何？”汝愚曰：“韩卿有所不知，自圣上登基以来，大小公事尽付后宫。李氏性妒悍，尝诉圣上左右于二宫。太上皇以其不孝，拒见之。孤今晨去见太上皇，言及诸葛军师病故，太上皇嚎啕而泣，以为失一臂膀。病体沉重，时日无多。”叶适曰：“朝中大事原多有六部大臣共议，上奏丞相。李氏尽收其权，宛若则天自居。”韩侂胄曰：“太上皇恶今上之不孝，今上恶太上皇之不仁，父子反目，国将不国。吾欲清君之侧，以光我朝。众位意下如何？”汝愚曰：“要行此事，还须殿帅郭杲鼎力相助。”正议时，忽有人传报宫中来人至赵府，要见皇叔千岁。赵汝愚慌忙告辞，赶回府中。见来人却是孝宗近臣喜儿。喜儿曰：“周王千岁，太上皇病重，太医束手无策恐有个好歹，故而特召千岁入宫。”汝愚大惊，便曰：“兹事体大，请公公暂且回宫。孤换了蟒袍再去。”喜儿曰：“千岁不必换了，太上皇口谕：召皇弟即刻入宫，不必更衣。”汝愚只得随车驾赶来皇宫。
待入了内宫，见孝宗面黄肌瘦，咳嗽不止。身旁四五个太医围护，却不见光宗前来。汝愚怒曰：“今上何在？”喜儿轻声曰：“千岁莫高声，当心隔墙有耳。”汝愚更怒，复曰：“孤乃皇室至亲，焉有坐视不管之理？”一把推开众人，亲自来见孝宗问曰：“皇兄，龙体如何？”孝宗微睁二目，轻声曰：“御弟来了，诸葛军师果真弃世了麽？”汝愚曰：“前者李显忠上呈奏折，确有此事。”孝宗曰：“蛮夷未驱，再不可擅杀武将。岳雷亡故，朕心中甚愧，如此名将竟遭屈杀，实乃逆子不肖，宠信奸佞。”话未说完，连声咳嗽。赵汝愚深恐孝宗气急，忙好言慰之。孝宗曰：“朕不复有万里江山，然不忍见太祖基业荒于此等不肖子孙手中!”汝愚曰：“太上皇善保龙体，臣弟自当尽忠。”当夜二人畅谈一番，赵汝愚至黎明时分方才离宫。
不想皇后李氏早已安插眼线于孝宗身旁，将夜谈之事一一告知。李氏大怒，暗思：这老儿不死，本宫江山何在？遂命人去御膳房，暗令御厨洪贵每日于孝宗御膳中下入水银少许。洪贵战战兢兢，假意答应，又趁夜色匆匆来见韩侂胄。侂胄大惊，正欲阻拦，又暗想：若太上皇驾崩，李后难逃罪孽，圣上无能，若能逼