请愿示威。蒋介石强令张学良制止学生运动，必要时可以向学生开枪。张学良接到命令后，赶上游行队伍，极力劝说学生回去。东北大学学生高呼“中国人不打中国人！”“东北军打回老家去，收复东北失地！”等口号。张学良向群众表示一周内以实际行动答复学生要求。
1936年12月12日，张学良与杨虎城兵谏蒋介石，共同逼蒋联共抗日。最后无奈之下，张学良和杨虎城率兵扣留了蒋介石，并囚禁了陈诚、卫立煌等GMD军政大员，随即通电全国，提出改组南京政府、停止一切内战等八项主张：“改组南京政府，容纳各党各派，共同负责救国。停止一切内战。立即释放上海被捕的爱国领袖。释放全国一切政治犯。开放民众爱国运动。保障人民集会结社一切政治自由。确实遵行孙总理遗嘱。立即召开救国会议。”
震惊中外的“西安事变”爆发。乱了，整个南京国民政府都乱成了一团。各师迅速集结待命，随时应对一切可能发生之状况。国民政府内部迅速分成两派，以军政部长何应钦为首地一派竭力主张以武力讨伐，并派飞机轰炸西安。其真实用意为逼死蒋介石取而代之。
而孔祥熙和宋子文等则坚决反对何应钦的的办法，认为应当和平解决西安事变，不惜一切代价，积极营救蒋介石脱险。显然主战派占了上风，一些黄埔系和中央军地部分人竟纷纷大声齐喊，要求带兵“血洗西安”。面对亲日派的咄咄逼人，孔祥熙急得大呼：“不要急，蒋介石生命要紧，急狠了。蒋介石就没有命了！”
在中央党部的会议上，何应钦才让人们传阅了张、杨向全国的通电全文。张、杨在通电中提出了八大主张，这八大主张说得十分明白，扣蒋是为了抗日。而且保证蒋介石的安全。
这样一来主张和平解决的人态度坚定起来，他们认为张学良并没加害委员长的意思，张学良、杨虎城的八大主张，国民政府应该快作答复。
而何应钦态度强硬，坚决主张出兵：“张、杨劫持最高统帅，目无党纪国法，已是叛逆行为，不讨伐不足以伸张法纪。”
会上，各人发表自己地观点。众说纷坛。莫衷一是，谁也拿不出一套既可救蒋脱险。又能扭转局势的办法。会议从日深夜时开到次日凌晨时，最后主战派的意见占了上风，初步决定，将张学良撤职查办，出兵西安，军队归何应钦指挥。
会议一散，何应钦立即以国民政府的名义，通电全国，撤消张学良杨虎城的一切职务。随即布置军队，准备征伐张、杨。
次日晨