情发生了。
江边现出一个巨大的漩涡，发出惊天动地的声响，网很沉，刘根老使出浑身力气，将网拖到岸边，发现并不是什么大鱼，而是一个面色红润、正甜甜入睡的婴儿，婴儿的后背上还有三根青丝，江中的大鱼小鱼纷纷游了过来，向婴儿摇头摆尾做告别仪式。刘根老惊讶万分，以为遇到神灵，慌忙将婴儿抱到家中。
刘老根膝下无子，和老婆相依为命，以打渔为业。他们见婴儿非常可爱，经历也很神奇，便将他当做亲生儿子抚养，疼爱有加，因为婴儿是从江里捞出来的，捞出时千万条鱼儿跟谁随在他的身后，所以称其小名为“小鱼王”。
小鱼王和同龄的孩子相比，并没有太特别的地方，只是聪慧过人，自小精通四书五经。小鱼王对自己离奇的身世一无所知，刘老根夫妇也守口如**，乡邻们也从不在他的面前吐露半点风声。不知不觉中小鱼王到了十八岁，成长为一位英俊帅气、学富五车的青年，然而就在进京赶考前夕，刘老根夫妇因为琐事与相邻们发生了争吵，在这次争吵中，小鱼王从乡邻口中得知自己并不是刘老根夫妇的亲生子，回家后他追问养父母事情的来龙去脉，刘老根夫妇无奈之下，只得一五一十的向他道明事情的原委。那几天，小鱼王心情非常失落，饭不思，茶不饮，更别说看书学习迎接殿试了。刘老根夫妇看在眼里，急在心里，好言相劝，但收效甚微。有一天，小鱼王忽然在养父母面前长跪不起，说他们的养育之恩，今生今世一定报答，只是眼下他要寻找自己的亲生父母。刘老根夫妇也不好阻拦，为他准备好行囊，一路将他送到村口。
可是，小鱼王对自己的家世知道甚少，连自己的真名实姓、父母亲的姓名都一无所知，在茫茫人海中寻觅父母亲，无异于大海捞针。眼看日头落山，天色苍茫，小鱼王孤身一人，满怀愁绪的走在驿路上，放眼望去，方圆几里荒无人烟。忽然，小鱼王看见前方隐隐约约有座小庙，欣喜万分，快步上前，是一座破旧的小庙，连和尚都没有，但总算有个落脚之地，他准备在小庙里借宿一晚，明天一大早再上路。可是明天又要上哪里去寻找自己的亲人呢？小鱼王一筹莫展。由于旅途劳累，小鱼王吃了自带的干粮后，就在破庙的床榻上沉沉入睡了。睡梦中，小鱼王似乎看到了一个陌生的中年妇女的身影，那女人两眼噙着泪水，深情注视着他说：“小鱼王，我就是你的亲生母亲呀！”小鱼王摇摇头，“我们素昧平生，凭什么说你就是我的母亲？”那女人说：“小鱼王，你看看你的后背是不是被人咬了一口，还有三根头发，那就