当时的省委常委、政法委书记是江天顺，也就是江曼婷、江曼雁姐妹俩的父亲，当然，胡若曦当时并不知道这层关系。江天顺为人正直，热爱群众，在干部群众中有着较高的威信，口碑很好，胡若曦初生牛犊不怕虎，前往省政法委找他。
那天，江天顺正在省里开常委会，接待胡若曦的正是他的秘书郑耀明。那时的郑耀明，才四十岁出头。他第一眼看到胡若曦，就被她的美貌深深吸引住了。
郑耀明很热心地接待了胡若曦，耐心听她的诉说。在他的大力帮助下，胡若曦父母亲的冤案得到了江天顺的亲自批示。在省政法委和郑耀明的督促下最终得以昭雪。
胡若曦的父母亲无罪释放，恢复工作。涉事的县啤酒厂领导因为贪污、受贿锒铛入狱，县公安局长因诬告陷害他人获刑。那个有正义感的年轻干警在单位受到打击报复，后来辞职了。
胡若曦因此认识了郑耀明。郑耀明的婚姻并不幸福，对于胡若曦这个美丽的姑娘又爱又怜，对她百般关心。胡若曦也渐渐迷恋上了这个大她二十多岁的中年男人。
胡若曦二十岁那年，在一个周末，两人结伴爬大青山。在幽静的树丛中，郑耀明突然一把抱住了胡若曦，并想亲吻她。胡若曦没有拒绝。为了报恩，也是出于对郑耀明的迷恋，胡若曦在一块草地上，将宝贵的贞操献给了他。
作为一名前途无量的官员，郑耀明是不会与结发妻子离婚而迎娶胡若曦的。但胡若曦并不计较，心甘情愿地做他的地下情人。
胡若曦才貌双全，在大学里，很多优秀的男孩向她示爱，都被她婉言谢绝了，以至于人们私下里猜测，这个胡若曦是不是性取向有问题？
胡若曦大学毕业时，郑耀明已经从省里下放到云川市任副市长。很自然地，胡若曦也跟着郑耀明到了市政府办工作。
胡若曦参加工作后，不少优秀的小伙子追求她，都被她毫无例外地拒绝了。可是，一个姑娘家，长期不谈男朋友也不正常。这时候，背后有人传言说她是郑副市长的情人。
郑耀明是当时云川官场上一颗闪耀的新星。为了前途考虑，他决定为胡若曦找个对象。当然，他是为她找个名义上的对象，他根本舍不得将她真正地拱手送人。
胡若曦并没有要嫁人的想法，她不要名分，愿意做郑耀明一辈子的情人。一开始，她对于郑耀明为她介绍对象的想法很不理解。他解释原因后，她才勉强接受，前提是，与对方结婚后，只能有夫妻之名，不能有夫妻之实。