曹春林升任某市市长的时候，王笑谈是副市长，由于两人关系特殊，曹春林又精于权道，将时任市委书记权力架空了。最后，市委书记被逼走，曹春林如愿以偿当上市委书记，足以看出他的手腕高超。
后来，曹春林升任副省长，王笑谈也官升一级，成为市长。但在市长任上，由于和女下属通奸被抓现行，一度无法收场。当时，多亏曹春林多方疏通关系，才让王笑谈平安着陆。
通奸事件后，王笑谈被免去市长职务，转而担任省外经集团董事长。省外经集团是省国资委管理的省属大型骨干企业，是副厅级建制，但王笑谈保留正厅级待遇。
从官场红人到商界，王笑谈也一度很失落，但渐渐地，他也想开了。市长虽然权力很大，但合法收入并不多，一年也就十几万元，要想挣钱，只能靠灰色收入和黑色收入，但无疑风险很大。而省外经集团董事长的合法收入一年就五十多万元，这还不包括庞大的职务消费。省外经集团近些年经济效益一直不错，在国外有不少大型援外工程，在国内，仅五星级酒店就有二十多家。在这样的单位当董事长，实惠并不比当市长时差。
钱三运想，王笑谈与曹春林有这层特殊关系，想通过曹小兵让王笑谈投资高山镇温泉旅游开发的想法是完全可行的。
钱三运打了个电话给曹小兵，说曹书记前不久来高山镇视察工作时，明确指出了高山镇未来发展的主攻点是旅游开发，要想发展旅游业，必须通过招商引资这种方式，引进外来资金。
钱三运说，省外经集团有过温泉旅游开发经验，在外省就曾经成功开发过当地的温泉旅游资源。他委婉地问曹小兵，与省外经集团董事长王笑谈是否熟悉？
曹小兵是个爽快人，说和王笑谈很熟，这事可以帮忙，只是，最近几天，他在广东考察，等回来时，会安排机会让大家见见面。
曹小兵肯帮忙，钱三运总算松了一口气。
高山镇街道到桃花村、磬石山村的两条公路招投标工作已经结束。经过一番操作，陈灵儿的晨凌公路工程有限公司如愿以偿中标高山镇街道到磬石山村的公路拓宽改造工程。江州的另一家公司中标高山镇街道到桃花村的公路拓宽改造工程。
当时，副镇长邵润田根据钱三运的指示，将这两条公路作为两个标段公开招标。一个标段是为陈灵儿的公司量身定制的，采用的是邀请招标方式，另一个标段则是通过公开公平公正的程序，引进有实力的公司参与竞标。
钱三运担任镇党委书