谨身殿平台上，朝臣们在为如何调粮和弘治帝扯皮时，内宫传来皇后娘娘要临盆的消息。
弘治帝宣布退朝，匆匆赶到坤宁宫守着。当他到坤宁宫时，以太皇太后为首的长辈们无一例外等侯在坤宁宫。电话机的存在，让宫里所有人同时收到皇后临盆的消息。
虽然储君已立，但由于郑旺‘冒充’皇亲、太子的强势和难以管束，让皇后腹中的胎儿格外引人关注。
女子生产耗时良久。
朝臣们留在平台，各个面朝内宫翘首以盼。随着太阳高悬，猛烈的阳光令他们大汗淋漓。北方干旱绝非空穴来风，即便是九月的京师，也让人酷热难耐。弘治朝的老臣众多，刘健、屠滽、戴珊、英国公等年事已高，站在烈日下出现中暑的征兆。
可他们不愿离去。皇后诞下的是皇子还是公主，会决定朝政的走向。
“首辅大人，您先去文渊阁歇息。”李东阳担心刘健的身体。
刘健摇摇手：“老夫留在此处安心。”
做戏做全，他守了许久的秘密，不能在最后关头露破绽。内心深处，他对凌风子的断言还是有些怀疑。万一皇后产下皇子，河套危矣。
他很赞同太子对河套的见解，‘得河套者行天下，失河套者失天下，河套安，天下安’。云中城的建立让后方的太原镇高枕无忧。一旦河套全线收复，榆林镇也将脱离鞑靼铁骑的威胁。到时盐矿和铁矿的开采可以提上日程。
但若是皇后生下皇子，有人宁愿把河套重新让鞑靼霸占，也不会容忍太子占有河套。陛下、兵部、五军都督府等坐视西厂阻截京师通往北方的道路，也是防着这一手。道路阻断，京师的各种动向绝对传不到草原。
英国公等勋贵也明白这点。太子有意提高武将地位、哈伦告鲁附近发现的多座矿山，让他们坚决站在太子身边。他们静静等着结果。
“快把凉棚规整好。”高凤指使内侍们在平台上撑起一座座凉棚。凉棚由帆布和铁管制成，能遮挡强烈的阳光。一把把塑料椅摆放在凉棚中。凉棚四周堆满冰块，每位朝臣都得到鲜榨的冰镇西瓜汁。
英国公喝下西瓜汁，满意地舒了口气。意有所指地道：“若没有太子的内行厂，大家的日子没这般好过。”
不提内行厂提供的生活物品方便百姓生活，光内行厂承担内宫花销一项，让国库省了多少银子。
“是啊，是啊。”附和声此起彼伏，有由衷感谢的，也有敷衍的。内行厂的壮大同样也让一部分人不安