250文，足足跪了五倍。真黑！
小旗立刻掏出塑料币结账。
“小张，你小子这次带了多少牙刷，卖百来套给哥。最近路过驿站的鞑靼商队多了起来，哥补点货。”断臂驿承和小旗勾肩搭背。
小旗和驿承边说边走远。
李东阳放下筷子压低声说：“殿下，此处鞑靼人突然变多怕不是好事，我等是否取消大宁之行？”
朱寿大笑：“李公，达延汗亲至也不敢在大宁动手。您就安心上路吧。”
安心上路？李东阳瞟了眼太子，瞅瞅马夫比护卫人多的西厂护卫队，实在不能让人心安。
离开时，驿站门口遇到百人的鞑靼商队。他们警惕地盯着李东阳一行人猛瞧，一手放在腰上的弯刀。胡玢等护卫把他们视为空气，等候官员陆续上马车。
“瞧个屁，小心吓到贵客。你们是吃饭还是留宿？”驿承的大嗓门传来。
鞑靼商队首领立刻换上笑脸，用生硬的官话和驿承交谈。“您这饭菜太贵，来上几坛酒和热水让我们泡方便面。”
“驿站明码标价，一壶热水一百文。”驿承凶巴巴地，丝毫不见和他们说话的和蔼口吻。
“我知道规矩。”商队首领恭敬地问，“您这有牙膏买吗？”
驿承嘟囔道：“我这的牙膏和大宁一个价。前方一百二十里就到大宁，去那买吧！”
“我愿意每只多付十文。我们是小部落，到了大宁城怎么抢得过那些大部落。”得知此处有牙膏卖，首领说话的音量低了些。
李东阳感到不可思议：“驿站没多少人，就不怕这群鞑靼人硬抢？”
胡玢笑道：“李阁老多虑。大宁城四周五百里之内，只能遵守太子定下的规矩。凶猛的鞑靼人，不敢把草原上黑吃黑的那套手段拿出来使。驿站是做生意的地方，人太多会吓到来往的商客。若是鞑靼人敢动手，马上就会成为尸体。”
来到离大宁城的最近的驿站富裕城，李东阳才明白胡玢的意思。
富裕城城门高耸，按照关内卫所建造。城内驻扎一万多随身携带刀枪的士兵。空旷的广场上停了几百辆专门从事运输的大马车。一队由西厂千把号人组成的大型运输队正在此歇脚。
胡玢招招手，负责运输队的一名百户立刻上前，“千户大人有什么吩咐？”
胡玢拱拱手：“本官护送李阁老前往大宁城巡视，此行不得有丝毫差错。命你队先行探路，若是发现不对劲立刻汇报。”