大同城，山西都指挥司空旷的场地上，矗立着一台一丈高的大明殿灯漏。＊随＊梦＊小＊说.lā“咔哒”灯漏的上部手执酉时木牌的木人跳出，钟、鼓、钲、铙同时被敲响。
盼望这刻到来的英国公身体颤抖，喊声高亢，“酉时已到，发报、发射信号弹！”
守在一排电台前的内侍“滴答滴答”发电。
肩上抗着2寸粗、1尺5长飞天喷筒的士兵，在小旗的指挥下，推动5尺长的竹木手柄，向天发射炮弹。炮弹打入半空爆炸，洒出红色硝烟。大同周围几十里外的百姓走出家门，看到天边绚烂的红色，发起震天的欢呼声。
自五十年前土木堡之战后，大明首次大规模向草原发兵。最先出动的是离河套最近的宁夏镇、榆林镇两地的兵将。将士们花了一个月的时间，与身下从辽东运抵的战马苦训，就为了在这一刻重塑明军军威。
一匹匹战马嘶鸣着跨出长城，抽中驻守边防的士兵们眼热地看着同袍们远去。对太子来说，这也许只是一场军演，但对军户们来说，这是改变他们命运和地位的一战。
士兵们每120人组成一队，在百户的带领下清除达延汗留下的探子。沿着长城边界的几十队鞑靼探子，几乎同一时间遭受攻击。
为了摸清河套的探子，锦衣卫、东厂又往西厂塞了不少精英。掉到太子嘴里的肉，就别指望还能抠出来。这群精英们注定得留在河套多年，为河套四通八达的交通建设添砖加瓦。
身强力壮的鞑靼勇士刚举起手里的弯刀，几发燧发枪让他死不瞑目。伪装成牧民的鞑靼探子们连一个回合都没撑下，被轻易铲平。经过内行厂的不断改良，火器技术已经成熟。冷兵器对上热武器只有死路一条。
“可惜内行厂的火器产量低，不然我可以打到捕鱼儿海。”百户摸着燧发枪愁肠百转。霰弹枪是远征军的专属武器，如果他有霰弹枪，都敢单枪匹马闯鞑靼王庭。
带路的游商部落牧民发笑：“大元征战天下，建立四大汗国，结果呢？一两次的胜利只能充当嘴皮子的谈资。想彻底征服一个地方，需要务实的基建和广阔的胸襟。”
“比如河套，大明想要彻底占有河套，武力只是最基本的。平等的民族融合政策、有余钱的生活、充裕的物资，这种达延汗提供不了的生活，才是收复河套的杀手锏。”
百户大惊，小心翼翼地拱手问，“敢问兄台高姓大名？您的独特见解可在河套官员中拥有一席之位。”
另一位带路的西厂邮差