弘治十四年冬至节，弘治帝下旨赐百官宴。秦纮上表户部库银不足，弘治帝大手一挥，命内承运库承揽百官宴一切费用。
百官宴上有来自天南海北的各式菜肴。鲍鱼、鱼翅、海参、燕窝、人参鸡汤都算是普通菜式，虾夷国送来的鲸鱼肉、三文鱼、鱼子酱、白松露菌、金枪鱼等，连吃惯山珍海味的皇亲们都赞叹不已。
除了美酒佳肴和教坊司的歌舞，弘治帝非常大方地给每位官员发了相当于半年俸禄的大红包。没参加宫宴的官员将由户部转发。
百官们虽然吃惊但并不意外。自从太子殿下接手弘治帝的小私库，把宫里八局之一的酒醋面局改成大型作坊，赚到的银子塞满内承运库。
话说回来，酒醋面局的辣椒酱、白糖等确实受欢迎。据说酒醋面局每个月都会装满一船运往海外，换回一船船的银子。想到被西厂独占的海外贸易，官员们心痒难耐，真想知道西厂的海外航线！可惜百官们翻找五府六部，没有找到郑和当年的航海图。
多拿了半年的俸禄，又吃到山珍海味，陛下笑容满面，太子难得没有毒舌，官员们各个吃的酒足饭饱。
“本宫总觉得缺了点什么。”临近宴会的尾声，朱寿摸摸下巴开口说，“歌舞太过寡淡，诸位大人吃撑了也需要运动。不如随性来场骑射比试。头名将会获得一千两的超市抵用券。诸位大人以为如何？”
太子秀气的面容露出善意的微笑，表情一派随和。民间的宴会上一般都有行酒令等活动，尚武的太子弄骑射比试也属正常。放下戒心的官员们纷纷叫好。
刚从南京返回的英国公专心致志喝酒，心里替手下的武将们捏了把冷汗。众人只知道太子毒舌、护短，怎么就忘了太子非常记仇呢！真以为国子监多加了一门体育课，就能如此轻易地抹去文华殿围攻太子的事？英国公留在南京全程见识太子对付江南商人的手段，心中对太子产生了敬畏之心。
朱寿让府军前卫卫士穿上罩住全身的陶瓷护甲，做好全面防护的卫士手持箭靶在规定区域内随意活动。官员们需要骑上马射活靶比试。
‘大病未愈’的刘健、李东阳，感觉不妙的谢迁、秦纮、闵珪、戴珊等人推却比试，躲在弘治帝身后。保国公、刘大夏、马文升等有带兵经验的老臣先行比试。
保国公上马、拉弓、射箭一气呵成，箭矢正中红心，引得众人猛烈鼓掌。刘大夏和马文升虽然是进士出身，由于曾常年在九边，骑射功夫也十分了得，两人同样正中红心。
接下