在河套打退鞑靼，回朝后没有嘉奖，反而是被诘责。王大人折节巴结李广太监，这才免于被罢官。李广死后，王大人被清算，又被太子当朝嘲讽。王大人郁郁而终。虽然之后太子看清了真相，陛下下旨威宁伯爵位世袭。但王大人已经看不到这一切。
太子的光芒太耀眼，太子的身份注定他不会像王大人一样让步、隐忍。
几次交锋下来，文官们功败垂成。谁都能看出，只要北方的鞑靼隐患消除，太子定会把精力全力投入到国内。
鞑靼背水一战打残了榆林军；官员们的背水一战，将给太子造成多少伤害？
“太子殿下到~”谷大用单骑而来。
等候多时的榆林军列队欢迎。
彭清、姜汉等人跪迎太子：“参见太子殿下，殿下千岁千千岁。”
朱寿缓慢地走下马车。身穿盔甲的榆林卫整齐地跪在地上。他扫了一眼全场剩余不到三成兵力的榆林军，人数少的可怜。内心顿感难受，比几年前看到满是逃兵的卫所更加难过。
朱寿一甩衣摆，向众将士下跪请罪，“本宫没能管束好内行厂，让将士们白白牺牲。本宫定会给死去的将士一个说法。”
“殿下以为我们榆林军没有火器就不能打仗了吗？”副总兵官姜汉大声道。
彭清立刻赔罪：“殿下赎罪，姜副总兵是粗人不会说话。他的意思是，大明将士能打任何恶仗。”
朱寿一脸真挚回道：“这话本宫以前不信，现在信了。本宫觉得，英勇的榆林军应该死在开疆拓土的战场，而不是做无谓的牺牲。按照计划，包围鞑靼后，百发炮火齐发。鞑靼人根本蹦跶不了。可是……”
“本宫本想让你们带着威力巨大的炮火，沿着元蒙的足迹打到天的尽头。是本宫考虑了战局、兵力、后勤，唯独没考虑到的是……人心。”
朱寿结结实实地向榆林军磕了三个响头。
“殿下使不得！”彭清立刻想起身，虚弱的身体受不住猛然站起的冲击，一个琅跄几乎跌到。身边人马上扶住他。
余下的姜汉等人傻乎乎地受了太子三拜。彭清心里急得不行，一时间咳嗽不止，好像要把肺都咳出来。
朱寿从地上爬起，一步蹿到彭清身旁，温柔地拍背安抚，“彭老将军千万要保重身体。陕西还需要您老人家坐镇。”
“殿下折煞我等。”彭清潸然泪下。武官被文官折腾了几十年，做事难免缩头缩尾。彭清很担心御史会弹劾榆林军不知尊卑。