鞑靼人自小骑马放牧为生，草原是他们的天下。自从明朝占领河套，鞑靼猛士几次折戟明军，让他们身处草原也会胆战心惊。尤其是赤岭，一块明明不属于明朝、却深受大明影响的地方。
“库冬，土默特部堵住我们北行的去路，南面百里之外就是大明的西宁卫。一旦明军打来，我们就是困兽。”博力斯焦急的在赤岭马市管理署中央帐篷中来回踱步。
赤岭马市管理署，由多顶帐篷搭成京师三进的四合院宅子。每间屋子外表看上去像帐篷，内里全为中原摆设。中央帐篷占地足有三开间，在窗户的位置使用多层透明塑料，充裕的阳光洒在紫檀桌椅，桌几上的君子兰绽放，小火炉上正煮着红茶，让人产生置身于中原的感觉。
李兆先的相貌肖母，与风姿卓越的李东阳只有一成的相似。此时他端着建盏，安静地品茶，沉着冷静的神情和李东阳如出一辙。
出于对大明太子的畏惧，鞑靼人对李兆先非常客气。除了派人日夜监视，要什么给什么。虽然那些好东西都是西厂从京师专程运来的。
库冬、博力斯是达延汗留在王帐的心腹。火筛死后，他们两人顶替火筛在鞑靼的地位。满都海把两人全部派出来绑架李兆先，足见对此事的重视。
博力斯派出一小队人回王庭报信，被土默特部拦截，小队人马灰溜溜的返回。
土默特人的变化出乎他们的预料。明明土默特人被大明从河套肥美的草原赶到此地，部落九成的男人被明军打死，为何现在帮着大明一心对付他们？驻守赤岭的明军死了，土默特还在怕什么？
要不是土默特阻拦，他们早就带着李兆先返回王庭。他们陷入进退两难之间，唯一的优势是握有两斤重的黄火药，土默特人不敢上前。
同时，他们的人手也不足。奇袭赤岭的两千号人，只剩下不足600人。留守的明军全都战死。若没有投掷出去的黄火药，他们连六百人都保不下。也不知道往日像棉羊的明军发生了什么，从羊脱胎换骨成狼，越来越不好对付。
绑架行动遭遇连番变故，半个月来不见大明来人谈判，两人的情绪越来越急躁。
库冬一把抢过李兆先手里的茶杯，重重放在茶几上。‘咚’一声，茶水四溢。
“轻点，兔毫建盏一只百两，特级武夷岩茶千两一斤。”李兆先眉头微皱。
这些都是京师送来的好东西。要不是妹妹被赐婚太子殿下，他还享受不了这待遇。李家底子薄，他们父子俩正发愁如何置办妹妹的嫁妆，