步入七月，南方酷暑难耐，却是西北气候最宜人的时节。
鞑靼战败，大明北方的威胁解除；连通中亚几国贸易的赤岭马市；方便了黄河两岸商队往来的镇远铁桥；加上陕西、山西、辽东三省共同取消城镇、江河、道路、桥梁等各种过路费；致使来往兰州的商队络绎不绝。
又因为赤岭属于关外，名义上不在大明军队的保护范围内，商队不放心大宗货物堆放在赤岭。而西宁卫所需要防守疆域，不接受商队长时间停靠。商人们提出，希望在兰州建立中转仓，获得了朱寿和肃王的首肯。
于是乎，黄河北的白塔山下，拱卫镇远铁桥的金城关，成了兰州最喧哗的地方。
金城关是兰州所有关隘之中最大的一座，从关隘到镇远铁桥几里内的空地内，凭空出现了一座座用临时板房搭建的仓库。仓库的租子军队、官府、肃王府各占三份，余下的一份给了负责秩序的金城关。
这样一来，此地成了方圆千里内最安全的地方。出门行商，商人最在意的也是安全。
为了给兰州添点筹码，朱寿命人在赤岭马市和兰州之间架设通信线路，建起了大明第一家商用的有线电报台。身在赤岭马市的商人缺货，可以发电给仓库发货，缩短交易的日子。
每有新的商队经过兰州，一定会租一间仓库放物资，留下1、2名伙计看守。伙计收到赤岭要货的电报，寻一镖队往赤岭送货即可。
两地之间有几十家镖队。所有的镖师都由军户组成，虽有不少缺胳膊断腿的，但在兰州通往到赤岭的道路上，没有不长眼的土匪敢劫道。
宁夏战役结束后，关外又有一大片草原成为大明的土地。西北防线往北移，西宁卫所升为千户所，新增的兵卒来自榆林军。那可是能和鞑靼铁骑正面杠上的精兵。
商队带来了人流。镇远铁桥两旁陆陆续续出现了食肆。牛肉面、烤羊肉、手抓羊肉、黄焖羊肉、甜醅子、酿皮子、浆水面、麻辣烫、牛奶鸡蛋醪糟……
离铁桥不远的地方，有一家用临时板房搭起的牛肉面摊。摊主的手艺极好，来兰州的外地人总是慕名前来。摊主吆喝着招呼过往的行人，食客走了一批来了一批，好不热闹。
突然来了位个高体壮的大汉。汉子替在场的食客付了面钱，让他们尽快吃完离开。又给了摊主十个银币包了场。
摊主以为汉子想独自一人吃面，兰州吸引五湖四海的商人，什么样的人都会碰到。可没成想。汉子拿起抹布仔细打扫店铺。摊主揉揉眼睛，确