而一心想要出走回归家乡的前官军军校符存，却是却在不知情的念叨声中遇上自己的麻烦不断了。
他先是遇到了好几股疑似盗匪的拦阻和流民团体的抢劫，好容易才仗着一番身手侥幸得脱，还抢到了一些物用；然后又莫名其妙的被乡人给追打了好几里路。
然后因为他来自河南的外地口音，而被地方土团所设的卡子扣了下来；接着又因为身上明显的伤疤当做草贼的逃卒，而就近交给了州上的官军待决。
但是万幸中的不幸，他居然在其中遇到了一个光州军中的旧识。有了这位故旧之人的作保，证实了他以贼众手下脱逃出来的官兵身份，这才得以免于被杀头之厄。
而这位同乡如今已是泰宁军中的校尉身份，刚刚护送着朝廷新委命的苏州刺史赵载渡海而来赴任。而据说这位赵刺史也是大有来头的人物，乃是出自当朝第一号的内臣、大宦田令孜的保举。
然后，他这才从这位同乡口中得知了一个消息。随着草贼肆虐淮南而纵横江北，淮南各地守臣，结果原本归降朝廷的宿州刺史刘汉宏，也再度兴兵反乱南掠申、光，令淮西局面再一次败坏。
因此，他昔日的那位将主李罕之，在兵败逃归北地之后并没有被朝廷问罪；反倒是在都畿道内受命于东都留守崔安潜，重新补充了钱粮、甲械，并委以要任做了泽州刺史，兼领光申防御使，而开始在河阳之地募兵备战之。
所以连带他这位昔日帐下的旧部，也有些水涨船高的受到了这部官军的有所礼遇。并且当下给他专门摆下了招待的酒宴，还找来了伎乐以为接风和压惊一二。
然后以这位同乡引着话头，身为主官的赵载赵明府出面，又在宴席上如获珍宝的详细询问了他许多关于贼中的情形，还由陪坐的诸位幕僚往复记录了他的前后经历和见闻。
所以一时受宠若惊而放松戒备的符存，不免在温柔在怀的频频劝饮之下，也有些忘情的不胜酒力醉倒过去了。然而这次醒来却又是另一番局面了，摆盘横错的酒宴和软席都不见了。
躺在硬邦邦咯的人生疼的冰冷地面上，他头脑还是晕乎乎的一片；却感觉到到自己已经被牛皮绳给捆扎的严严实实的，勒入肉里都已经失去了知觉。
原本昨晚在酒宴上，还是和颜悦色或是笑语晏晏的同乡和故旧，却是换个人似的凶神恶煞的瞪着自己，恨不得食肉吞骨一般的。
“好贼子，总倒是醒过来了。。”
“于兄，可是于兄，这又是为何啊。。”