众人寒暄了会话，坐徐炳永另一侧的兵部右侍郎夏万春，凑近低声道：“徐阁老可知王大将军惹的祸么？蒙古交州使臣带礼品来吾朝进贡，其夫人及公子一道随来，王将军竟贪那夫人美色强行欺辱，致其羞愧自尽。言官接连数日谏诤封驳，要治他的罪，而皇上却拟诏欲封其为漠国公。阁老怎看此事端？”
徐炳永拈髯，连正眼也不瞧他，只是沉声斥责：“今是周尚书令郎发葬出殡的日子，死者尊大，你怎还有闲心谈甚么国事。”
夏万春撞了一鼻子灰，神色讪讪的，徐炳永看向沈泽棠，似想起什么道：“长卿也有三十年纪了吧？”
见他颌首答是，语气颇为语重心长：“你夫人在云南境地失踪，杳无音信至今，算来八年已过，只怕是生还渺茫，你总这般孑然一身过不是办法，续娶一弦为最好。”
吏部尚书陈修新病体虽微愈，脸色蜡黄之色依旧，插话进来：“老臣劝过他不晓几回，就是不放心上。若真想另续一房，这京师待嫁的闺女还不随他挑拣。”话说的长了，忍不住倒嗓，忙掩袖连咳带喘数声。
一众阿谀奉承，徐炳永却皱起眉宇，觑眼瞥了瞥陈修新，稍过片刻才道：“这里大奠之地，正是邪灵虚浮，阴气正盛时，你拖个病体来凑甚么热闹。”
号命侍卫将其领回家去。
逐见五六锦衣卫迅捷而来，其中二人左右两边，将其胳膊往肩头一搁，陈修新不待回过神来，已被架出门外，瞬间踪影俱无。
徐首辅脾性喜怒无常，耍起暴戾手段来，另人颜面俱无还算是轻放。
一时席上人人自危，噤声不敢多言，沈泽棠神情淡淡如常，只低头吃着碗里的茶。
徐炳永这才看向夏万春，突然问：“听闻你家有长女初长成，姿容冠盖京华，不知名唤什么，今多大年纪？”
夏万春脸色倏得苍白，有些结巴道：“小女名唤...夏嫱，已与去年...过及笄。”沁出一额头的汗，也不敢抬袖去抹。
“我只随口问问，你心慌什么。”徐炳永语气有些惊奇：“可是嫌弃长卿高攀不上？”话音落，他自个倒笑了。
其实这话一点都不可笑，夏万春汗流得更欢快了，沈泽棠看了看他，忽儿噙着嘴角浅笑，其他人等这才缓过气来，端量着眼色附和。
恰巧传话管事匆匆至周忱身边，禀詹事府少詹事秦良与太医院院使秦仲同来吊唁，周忱听得此兄弟二人名号，勾起新仇旧恨，神情阴晦，怒容渐生。
早已有知情