春日夜短，五鼓已过，但见白月斜坠，曦阳未出，天黑里染着乌蓝。
疏雨渐停，舜钰吸口潮湿的空气，含着慵懒的味儿，正是渴睡的时辰，四周人声杳无，偶传寒鸦宿鸟咕咕的梦呓。
舜钰沿着墙荫处走，地上白露苍苔湿滑，稍顷鞋履已尽湿，踏上馔堂前廊，将双足使劲跺几下，冻的麻了。
再过夹道轻推东门，是芸娘浆洗衣裳的院落，盆啊桶啊等物什靠井亭叠推摆放，环顾一圈，收拾的十分干净。
她径直朝东北角去，那里有棵年代颇久的漆树，拿出挫刀，在树皮上用力划两下，呈倒三角状，再把手掌大小的扇贝壳卡在角尖处，半晌功夫，乳白的浆汁溢出，顺着划痕缓缓朝壳内流去。
舜钰松口气，心里算计时辰，生漆采下虽是白色，却会逐渐变黄，变红、变棕，色愈来愈深，得把色彩调得比断指稍深，再用小火干燥，就可髹漆了。
瞧着漆量足够，她取下贝壳放进瓷盒里，正待要走，忽听不远，“嘎吱”一声粗哑门响。
舜钰变了脸色，闪身躲入树后，心提到嗓子眼，暗怪自已竟如此大意，没有提妨芸娘放衣裳的屋里是否有人。
出来的是个男子，面相阴狠，犹带十足戾气，咂着嘴惬意，左右看看，也不管衣襟大开，袒着半个胸膛，两手边拎系裤带，边朝东门外而去。
竟是掌撰杜严，他在此作甚？
舜钰心底惊疑不定，望着那身影消失不见，略站了站，欲待离去，一瞟眼竟瞧见窗户纸内，闪闪恍恍亮起烛，里头竟还有人。
暗忖半晌，还是移步牖前，舔了指尖润透窗纸窥看，有个女子正捂脸低声啜泣，哭得肩胛耸动，乌油发髻凌乱，颈上仅挂着素色肚兜，衣衫布裙揉成团扔在地上。
舜钰便晓得出了甚么事。
呆呆看着那女子痛苦，忽儿心思一片混沌，脑里渐浮起五姐姐倾城容颜，耳边响起元宵家宴上，纨绔弟子嬉笑的话：“周海同他老子那日干了件缺德事，把田家五姑娘给糟蹋了........!“
画面渐渐在眼眸里凝冷叠堆，血色从面庞褪去，唇齿间漾起淡淡的血腥味。
“芸娘！芸娘！”夹道口慢慢过来个拎水桶的洒扫婆子，嘴里连声带唤。
真是天杀的折寿鬼，让她个软手软脚的老婆子来打水！是想要了她的命。
喊那个监生小娘子来帮忙，怎见的房外窗前立着个人？忙用帕子擦擦眼再细瞧个遍。
果然是老眼昏花，