招呼沈庆林至自己跟前，笑说：“你母亲是心疼你，总觉离家在外就是吃苦，其实不然，我倒瞧你胖了些。”
沈庆林也笑着颌首：“国子监里饭食荤素皆有，并不曾苛待，只是功课繁忙，老师严厉，同辈杰出，每日不敢懈怠，唯恐落后于人，遭人耻笑，连累沈府名声。”
田姜听得他说辞，蹙眉暗忖，若是他想法这般重，患得患失的，又怎能一门心思专注学问。
忽然沈老夫人握住他的手，拉近眼前问：“可是才挨过扳子，手心红红的，肿的跟蒸糕般？”
沈庆林面目泛红，双颊滚烫，急欲缩回，何氏已然跳起近前来，捧着他的手无语凝噎，就流下泪来。
他不得不安慰母亲：“在国子监读书挨板子乃常事，母亲不必如此大惊小怪。”
“你二叔那会读书没挨过先生板子。”沈老夫人想想叹道：“你父亲倒是挨过不少回，听闻有次先生把板子都打折了，你总是比他强的。”
众人忍不住掩唇偷笑，沈庆林不自在地抽回手背身后，这话他听得只觉刺耳，父亲是武将，读四书五经做八股自然不是他强项，但他是要同二伯一样入朝为文官的，老是被打板子，哪里会有甚麽前途可言。
何氏湿着眼睛朝田姜看去，开口问：“弟妹不妨替我向二爷说说情，给庆林换个和善的先生可否？”
“母亲不可！”沈庆林低声阻止，更是窘迫了。
田姜听得何氏这话，想想劝道：“明师之责，在于胜理，在于行义，理胜义立则位尊矣，可不在于善矣，刘学正是吾朝宿儒，经纶满腹，手下解元三甲出数名，能为他的门生实乃三生有幸，不过，他的脾气确实耿直刚硬，严厉有加慈爱不足，爱打学生手板儿，也不是人人能受，林哥儿平常心对待就是，不必过于比较。”
何氏哑口无言，沈庆林连忙作揖：“二婶娘所说甚是。“
沈老夫人颌首说：”我就爱听二媳妇说话，引经据典，条条在理，头头是道，让你想驳都无从辩起。我觉得她若是个男儿身，定能中个状元来。”
田姜弯唇道：“谢母亲夸赞，原口舌不曾伶俐过，和二爷朝夕相处久了，学他些许皮毛而已。”
沈老夫人看她谦逊得体，提起沈二满脸甜蜜，想来夫妻感情极好，心里很满意，又说了会话儿，便让各人散去，只独留下崔氏。
田姜出得福善堂，见沈荔蹦跳的迎来，不由露出笑容。
这丫头比初遇时活泼了许多，才想着，却道那青石板道虽