沈五爷命捧布伙计站在田姜面前，一字排开任她挑拣，自个则坐回椅中，边揭盖吃茶，边笑嘻嘻道：“这些是我从江南千挑万选的上等货，京城其它贩衣铺难见，都不稀得拿出来卖，还不够那些达官显贵后宅女眷分的。”遂又问沈桓：“不是说二哥也陪来麽？他现人在何处？”
沈桓大声回话：“二爷有事耽搁，稍后就到！”
沈五爷听了顿觉无趣，况见着二哥心底也发怵，索性随便指了件事儿，同田姜简单几句话别，辄身依旧从后门洒洒离开。
他这一走，众人都松了口气儿。
田姜溜扫过伙计手中的布匹，不得不叹服沈五爷目光独具，都是极好料儿，恰瞟到一匹鲤鱼跳浪纹织金妆花缎，忆起那日同薛氏山洞拿奸时，巧七穿的就是这缎子马面裙，沈五爷笼络女子手段风流又大方，暗忖怪道薛氏瞧着冒火，还有那孀妇听说自个将被发卖，泪涟涟四处求情，便是去五房做个厨下烧灶的也使得。
翠梅揉着眼睛，笑道：“皆是金光闪闪、花团锦簇的纹样，实在挑拣不出高低来。”
田姜收回心神，一卷卷从手中拈过，侍卫张宏匆匆来禀：“沈二爷托人捎话，他有公务加身赶去吏部，让夫人随便欢喜地挑就是。”
田姜抬头，不知何时窗外，雪大若梅瓣，满天飘飞不止，忽听铺门处有吵嚷声，随音望去，毡帘即打起，三五厮童簇拥一清隽男子走入，他丝绒斗篷沾染白蝶，足靴荡满银花，忍不得脊骨一僵，竟然是秦砚昭。
掌柜斥责伙计几句，迎上拱手作揖，秦砚昭语气难辨喜怒：“悬上门楣匾，铺满桌台布，开门做生意，来者皆是客，岂有放这个拦那个之理。”他的眸光冷沉，唯有与田姜视线相碰时，才有了暖意。
掌柜观他穿绯红官袍，锦鸡补子，佩花犀革带，显见是朝中秩品二品的权臣，情知得罪不起，踌躇地朝田姜看来。
田姜朝他颌首，那掌柜连忙说起恭迎话，命伙计搬椅请坐，又斟来翻滚香茶。
沈桓等几将田姜围得密不透风，手握兵器，神情警戒。
秦砚昭唇边勾起一抹讽意，随意坐于椅上，一面端起盏默默吃茶，一面紧紧盯着田姜，不复于在扶柳胡同的苍白憔悴，这才多少光景，她已是气色鲜媚，满脸儿扑堆着粉俏。
........连掌柜都似觉察出些许异样，手里拿着剪尺裁碎布头子，却只拿眼暗自睃来睃去。
田姜不想再多待，请他近到身边，指着布匹温和道：“这碧色面百花芙蓉妆