麻风，虽然各地都有，但在广东却最为出名，原因是这里气候潮热，疮毒并发者众，特征更为明显。
李肆所在的时代，麻风近乎绝迹，但并不等于没有。一旦被发现，那就成了新闻。也就是记者这个职业，让李肆能在后世接触到麻风病，对此有一些了解。
但让李肆醒悟这帮瑶女来意的，并非是他前世的知识，而是屈大均在《广东新语》里，跟着疯人帮和疯病的内容，大略说到的“过癞”，这疯病其实就是麻风。这就将他前世对麻风病的知识，连带历史上的传言和逸闻趣事给勾了出来。
麻风在广东的肆虐，已然浸入了民间文化，也影响到了很多民间小说，对广东麻风有各种各样的奇异描述，回过头来，这些小说又进一步扭曲了人们对麻疯的认识。
影响最为明显的就是这“卖疯过癞”。
宋人周密在自己的笔记《癸辛杂识》里写到了《过癞》一篇，说的是在福建，女子若是感觉面若桃花，那就是染了麻风。外地男子不知内情，跟染病女子相好，就此被传上了麻风，而那女子却好了起来。看起来该是将毒传给了男子。
早至秦汉，这麻疯被称为“癞”，所以女子靠交媾将麻风传给男子，以求自愈的这档子事，就被称呼为“过癞”。到了明清，也有疯妇人在外勾搭男子，被叫作“卖疯”。
古人自然不会知道，这麻风病其实是感染麻风杆菌造成的，而且大多数人都对麻风杆菌有抵抗力。只是这麻风病发病后，手爪强直如鸡爪，疱疮不绝，脱眉毛塌鼻子，脸烂人呆，煞是恐怖，更可怕的是，还有传染性，所以就成为人们闻之色变的怪病。
除了在采访中接触过麻风病人外，李肆对麻风留有深刻印象的，还有《天国王朝》那部电影，电影里那个始终压着萨拉丁一头的耶路撒冷国王鲍德温四世，就是个麻风病人。他死之后，面具被摘下来，那张破碎狰狞的脸怎么也不能跟他的英明神武凑在一起。
古人并不知道，这麻风杆菌是靠破损皮表来传染的，其实跟aids差不多，只要不是太过密切的接触，并不会被传染上。关于麻风病的传说，积淀了千百年，再有民间小说渲染，就形成了女可传男，男传不了女的说法，也形成了麻风病会遗传的错误结论。当然也不是全然错误，本地人不传，只传外地人的结论，也符合麻风病的特点。本地人传不了，那是本就感染上了，只是抵抗力高，不会发病而已。
麻风分三类，最常见的是结核型，这类患者的症状也就是烂手烂脚烂脸，但还