李肆在衡州搞了出石鼓山拜孔，连带着在文坛里造出“石鼓三呸，之事，也算在衡州留下了名字，私心已经满足。在他看来，衡州已不该是战场。
可没想到，胤祯的悼儒大计破灭，延信却还赖在黄沙湾不走，让李肆很着恼。衡州之北，地势狭窄，更北之处就是衡山，不是理想的对决之地。李肆想将战线推进到湘潭，
李肆自然不知道，延信是早就想走了，可陈万策还不死心，想继续执行胤祯的计扑。李肆先去拜了孔，丢出华夷之辨重于君臣大义这一论，影响太大，反而让胤祯造出一个更大的机会。只要胤祯能再去石鼓书院拜孔，强调君臣大义为先，稳天下士子之心的同时，更凸显胤祯之名。
而要实现这个目标，大军不仅不能退，还得把衡州城拿下。延信跟何腾林听到这话，面若死灰地对视一眼，心说这衡州果然是不祥之地。
陈万策的意见已经急书正从荆州赶往长沙的胤祯，延信自然不敢擅自撤兵，但要攻城，他也没那个力量，只好继续杵在黄沙湾，终于惹怒了李肆。
“想打酱油，没门”
李肆手臂一挥，虎贲军官兵吐出一口长气，终于开战了，再闲下去，身上还不知道要长几斤膘。
三月十八日，虎贲军突击队强渡草桥以西十里外的河段，防守此处的湖南绿营枪炮刚起，就被南岸的虎贲军火炮打垮，丢下几十具尸体仓皇撤退。
突击队占住北岸后，由青田公司基建部转职而来的工兵在此处搭起一座浮桥，虎贲军左营右营外加炮翼共四千人渡河，由西向东，逼向黄沙湾的延信大营。
与此同时，虎贲军前营渡湘江到了东岸，直奔北面合江套而去，在那里架炮封锁住了江面。接着自末河驶来一支船队，直逼泊在合江套的清军船队。吓得清军船队冒着炮火仓皇北退，再不理会黄沙湾的延信大营。
船队没了，英华军还三面压来，延信跟何腾林惊得魂飞魄散。
这是李肆要全歼这一军的迹象！湘江直至衡山南麓脚下，折了个大弯才又转向北面。大军要北退到湘潭乃至长沙，一是渡湘江，二是走衡山大角岭的十里窄道。不管怎么走，北面三十里处都是个瓶颈，若是被英华军封住湘江，再堵住大角岭，这三四万大军就要全交代在这里了。
即便是陈万策这个读书人都看出了启航提供幽灵威武这危急形势，没了船队，大营粮草接济也就断了。英华军两面炮轰，再切断后路，不必强攻营寒，围上半月，自军就要崩溃，不得不点头赞同延信的决