烈焰之间，一个女子双手高举，被铁链挂在刑柱上，她正张着嘴，却不是呼号，那平静的面容，让观者的感觉是她不过是在歌唱，正在烈焰之中歌唱。
郎世宁长出一口气，放下画笔，目光从自己已完成大半的画板中心挪到边缘，那还是空白。他正拿不定主意，是将当日的情形原原本本画出来，还是进行“艺术加工”，将之后的情形加上去。
这已是十二月中，保安门城楼上刑台的烈焰，已熄灭了九天，而武昌城的大火，昨日才刚刚熄灭。此时郎世宁看过去，只能见到黑烟升腾，武昌像是已化作了灰烬，简直就跟但丁《神曲》里所描绘的地狱一般无二。他拿不定主意，是该画上前几日的武昌大火，还是今天的蔽日黑烟。
这将是一幅传世巨作，郎世宁觉得每一个环节都要深思熟虑，他放弃了现在作决定的念头，转而拿起纸笔，开始记他的日记。这几天的经历太过震撼，接着所有精神都灌注在了画上，以至于他每天记上几笔这个雷打不动的习惯也破了例。
“如果是一位刚到中国的欧洲人，对这几天在武昌所发生的一系列事件，他会感到一丝熟悉，同时又会极度迷惑。”
“熟悉的是，清国的总督像对待异端一样，在武昌城里数万清国人的愤怒呼喊声里，将一位倍受爱戴的，如圣徒一般的女子绑上了火刑柱，然后在数万为拯救她，不远千里从南方赶来的民众眼前，将她烧死了。”
“那位如圣女一般的女子，她叫盘金铃。据说她得了尊敬的皇帝陛下拯救，从此立志行善救人。她所创办的英慈院，救治好了无数伤痛病患。她特别擅长救治外伤，在欧洲人还在愚昧地将放血当作万用万灵的妙方时，她却已经能给人体输血，让那些因手术而大量失血的人保住性命。她对妇人生育格外关注，英慈院的育婴堂，新生婴儿的死亡率已经低到了百分之十以下，跟当地民间百分之三十以上的死亡率相比，简直就是奇迹。欧洲人若是知道这个数字，肯定是不会相信的，因为在欧洲，这个比例甚至更高”
“她还加入了据说是皇帝陛下最初建起的天主教会，噢，主啊，原谅我用这个名词，我只是转述这里的中国人，对他们心中那个至高无上的存在的称呼。在她的帮助下，教会依靠医术和严谨的卫生知识传教，由此获得了巨大的成功。几乎所有祭祀都在医学上接受过她的教导，这也让她在教民里获得了巨大的声望。”
“因此当那数万人，眼睁睁看着他们所爱戴的圣女，这是他们私底下的称呼，被活生生烧死时，他们愤怒