十月的北京，日头仍显火辣，紫禁城正北神武门的门洞里却寒意渗人，一堆下五旗的护军在门洞里缩脖笼袖子，蔫得就跟猫冬一般。
一个太监打西墙根凑了过去，佐领嗯咳一声把人拦住：“皇上有旨，这几日封门，没得牌子别想哟，李公公啊，日头都快落了，还忙着哪？”
太监行到近前，佐领才看出是映华殿管事太监李莲英。
小李子，不，李公公伺候茹喜近十年，现在已养出了几分贵气，就是不知道是摔了还是怎么的，鼻青脸肿的，进了门洞，光线变幻，乍眼看去跟癞皮狗一般。
“不忙？不忙这天都要塌了！总得有人撑着不是？”
李莲英将那佐领的好奇目光瞪了回去，嘴里还不客气地念叨着。神武门对他来说就是院门，经常出入。十来年里，守门的下五旗护军车轱辘地换，而他也从早年向这些人点头哈腰，渐渐变到对方朝他虚虚打千。
茹喜虽只有庶妃位，例钱可是比照贵妃给的，水涨船高，李莲英也得了八品使监，正宗的首领太监。整个紫禁城的太监，只有二三十人在他头上，其他人都得恭恭敬敬叫唤“李公公”、“李老爷”。
他手下也有十多个使唤太监，可出神武门去办的事，他从来都不假手于人，甚至跟班都不带一个，这可是他的专权，他一日不死，绝不会把这权丢手。
听得李公公说得郑重，那佐领跟其他护军躬身将他送出大门。神武门几乎已成映华殿的正门，李公公都是出这门去办事的，而办的事，正跟他们心中吹着的寒风有关。
“听说李肆讨要淳娘娘，万岁爷不舍，把李肆惹恼了，这才跟万岁爷翻了脸”
“哪条阴沟里捞起来的小道消息？是那李肆北上帮万岁爷打准噶尔，万岁爷送些人去南洋挖矿，万岁爷跟那李肆的交情可铁着呢，翻脸？切！”
“别扯了，分明就是皇上恼李肆不在意他，总想着撩拨撩拨，好说些知心话儿。”
门洞里乱七八糟地议论着，到最后众人都一声长叹。
“还指望着李公公把消息送到，万岁爷装装样子也就成了，难道还真要把咱们满人再推到南面去？”
“都在等皇上转回心思呢，西山大营已经闹腾得不可开交了，西山大营都撵不动，不定皇上要动咱们护军营的心思。”
“唉，日子好好过着，折腾什么呢，皇上也真是的，守着个太平天子不作，非要起劲闹。”
护军们虽只是下五旗的，可这么多年铁杆庄稼吃下