官职位，领兵超过一万人，然而英宗时，它已经是个武将虚衔。
后来，杨文广升任兴州（今陕西略阳）防御使、秦凤路（辖区相当于今陕西西部、宁夏南部和甘肃中部及南部）副都总管。宋神宗赵顼熙宁元年（1068年）陕西经略使韩琦奏请修建城堡，保护秦州西北边境的居民，防范西夏党项人的入侵，朝廷准奏。
七月，韩琦派秦凤路副都总管杨文广前往离秦州（今甘肃天水市）西北大约一百八十五里的地方修筑筚篥城。由于先前宋军修建城堡，西夏党项人都会出兵破毁工程。于是杨文广采取声东击西策略，扬言要到某地修建喷珠城，西夏军队前去破坏，杨文广即率部急奔筚篥，全面部署防务，次日清晨，上当扑了个空的西夏军终于赶到筚篥。
然而见到宋军防守严密，无法推进，只好退兵，却又留书声称回去奏请以数万骑兵来驱逐宋筑城部队——这就是无赖的威胁行径，杨文广立即派兵遣将出击追杀西夏党项军，西夏兵大败，宋军杀获甚众。有人问他为什么要追击敌人，杨文广说：“先人有夺人之气。此必争之地，彼若知而据之，则未可图也。”
经此一击，党项人后来果然不敢再来捣乱。当年九月，甘谷、筚篥等三个城堡修成，受到宋神宗赵顼诏书褒谕，并将筚篥城赐名通渭堡（今甘肃陇西东北五十里）。此后，杨文广历任泾州（今甘肃泾川县北七里）知州、镇戎军（今宁夏固原县）知军。
熙宁三年（1070年）十二月，杨文广改任鄜州（今陕西富县）权知州——代理知州。以后又自西北边防移向河北边防，任定州路（治所在今河北定县）副都总管，升侍卫步军都虞候——又回到了当年他的祖父和父亲效命的地方。熙宁七年（1074年）三月，沉寂了大约三十年辽宋边境又其争端——早在宋仁宗赵祯庆历二年（1042年），辽兴宗耶律宗真见宋朝屡为西夏所败，乘机要挟，要求宋朝割让晋阳及瓦桥关以南十县之地——这个晋阳并不是今山西太原市所在地，因为假设的确是该地，则瓦桥关在今河北雄县，两者相距何止千里，又怎止十县？
然而《宋史》及《续资治通鉴》都如此说：“晋阳及瓦桥以南十县”，今疑“晋阳”应为“高阳”，高阳在今河北雄县南五六十里，正是河北边关所在地，附近有雄州、高阳、莫州、博野、保州、容城、保定军、安肃、望都、遂城、霸州，方圆约一万平方公里，估计辽朝所索之地应该为该地。
仁宗赵祯急命大臣富弼前往交涉，又增加“岁币”二十万（银十万，绢十万