辰天的生活在上课、训练中飞快地过着，转眼就到了世纪末的1899年。【全文字阅读】
这一年，辰天毕业。
毕业后，根据各自的意愿，奥利进入东普鲁士军团服役，而托马斯则进入总参谋部情报室，而其余人也大都进入军队服役，只有辰天选择了为期一年半的环球航行。
辰天将作为特别观察员乘坐海军练习舰“小美杜莎”号进行此次航行。他们将从德国基尔港出发，途经非洲、亚洲、大洋州和美洲，最终回到德国。途中他们将在德国非洲、亚洲和大洋州的各殖民地作一定时间的停留。
辰天的远航在一个夏天的早晨开始了。
在穿过英吉利海峡并在葡萄牙里斯本作短暂停留后，辰天到达了本次航行的第一站非洲。当时德国在非洲的殖民地包括土寇兰、喀麦隆、德属西南非和德属东非。
接下来的两个月里，辰天分别前往这几个主要的殖民地进行观察，在他印象里一战开始没多久德国便丢掉了这些殖民地。这里好像无险可守，而且距离德国本土遥远并被协约国封锁，无法得到本土的补给，本地又无工业，根本无法与英法在非洲的实力相抗衡。
辰天觉得还是和历史一样，一战爆发后暂时先放弃这里好了，如果欧战能够取胜，这里很容易就能夺回来的。其实辰天并不了解，历史上德国在非洲的武装力量一直与英法抗争到一战结束，只不过规模不算很大。
1899年10月，正当“小美杜莎”号绕过好望角的时候，著名的布尔战争爆发了。
历史上，布尔人原为荷兰农民，荷兰人最先把非洲南端的好望角变为殖民地。但在1814年，“开普殖民地”变为英国所有，英国移民蜂拥而至，他们带来了自己的法律和生活方式，从而削弱了布尔人的特权。1835年，布尔人向北大迁徙，建立了两个共和国——奥兰自由邦和德兰士瓦邦。后来，在这片土地上发现了黄金和钻石，于是，冒险家们和不可一世的金融家们纷至沓来，加剧了英国在南非的殖民地与布尔共和国之间的矛盾。德兰士瓦总统保罗-古鲁格在忍无可忍的情况下终于在1899年10月向英国发出最后通牒，11日布尔战争(1899-1902)爆发。英军在最初失利后，于1900年2月16日攻下了布尔共和国的都城。8个月后，又拿下北方重镇马弗京。
1900年5月31日，英军总司令罗伯茨勋爵进入约翰内斯堡，6月5日占领德兰士瓦首府比勒陀利亚，9月英国宣布吞并德兰士瓦。但