自杀；1898年，他一直深爱的茜茜在日内瓦湖边被一名意大利无政府主义者刺死；最后，皇帝的侄子，王储斐迪南在塞尔维亚被刺。
心力交瘁的约瑟夫一世近年来身体每况愈下，于是有少数胆大之士预言，老皇帝这个维系庞大帝国的唯一纽带即将撒手人寰，而他的侄孙、缺乏声望而又资质平庸的皇储卡尔根本无力担当重任，奥匈帝国用不了多久便会陷入四分五裂的状态。
预言在得到历史证实之前，阿谀奉承者开始将越来越多的赞美送给了帝国的新皇储，而年轻的卡尔也在尽力表现着自己。战争期间他多次前往前线慰问官兵，并亲自指挥了几次中等规模的战役，塞尔维亚被打败后，他的足迹遍布柏林、圣彼得堡、伊斯坦布尔、哥本哈根、阿姆斯特丹、马德里这些欧洲国家的首都，他的努力也收到了一些成效，至少在欧洲各皇室那里混了个脸熟。
除了奥皇和皇储夫妇之外，今天的维也纳国家歌剧院里还坐着许多尊贵的客人，最引人注目的是正在维也纳进行访问的沙皇夫妇，以及前来参加维也纳和会的各国政要，包括德国首相贝特曼和陆军大臣鲁普雷西特、俄国首相科科夫左夫和陆军大臣伊万诺夫元帅、土耳其总统凯末尔和国防部长图兰将军、保加利亚外交大臣托特洛夫。
当奥皇与皇储夫妇就座之后，歌剧拉开了序幕。此时，歌剧院外面白雪纷飞。
意大利人的这个冬天是悲惨的，他们不仅丧失了大片土地，国家的经济与工业更是遭到沉重打击。他们多年来的积蓄被一掏而空，500亿里拉的赔款将在未来20年里让他们背上一座沉重的大山。根据维也纳和约，意大利全国百分之九十的火车头、百分之八十的车皮和百分之百的卡车都必须偿付给同盟国，军队还必须交出2000门大炮、2000挺机枪和所有的飞机，海军苦心经营的舰队将不复存在，10艘战列舰、42艘巡洋舰和大型驱逐舰、25艘潜艇将从意大利海军的战斗序列上划除。
维也纳和约签订之后，意大利人所要做的就是在同盟国的监视下老老实实的旅行每一项条款，而战胜国的代表们则围坐在桌前讨论如何切分战利品。
所谓的维也纳和会，更确切的说是一次由同盟国举办的分赃大会——德国、奥匈帝国、俄国和土耳其的代表们商讨如何分配战利品；签署了同盟条约并对意宣战的保加利亚、在战争中先后对意宣战的德属埃及王国、德属苏丹共和国、德属南非联邦的外交大臣和公使前来“友情客串”。
作为战争的发起者，奥匈帝