随着原本驻泊于珍珠港内的那支日本舰队出现在德国登陆舰队附近海域，夏威夷战役中最大的疑团终于拨云见日了。【阅读网】凭借由飞艇、侦察机以及雷达组成的警戒系统，德国护航舰队成功拦截了日本舰队的空袭，同时重创了日本海军的第一艘航母“凤翔”号——也就是前德国海军航母“超级鸭妈妈”号。两个小时之后，由于这艘航母伤势过重而且无法拖曳，日军忍痛用鱼雷将其击沉，所谓的太平洋派遣舰队夏威夷战队在失去这艘航母之后，整个舰队全部的航空力量就是那些战舰上为数不多的水上侦察机。
日本舰队撤退了，但是以“奥古斯特”号为旗舰的德国护航舰队指挥官海诺.冯.施巴尔海军中将却并不认为接下来的航程会一帆风顺。那支日本舰队与其说是撤退，不如说是躲避德国舰载机在白天的强力攻击，因为一艘航母的损失并不足以让日军指挥官甘心率领舰队返回本土。施巴尔将军觉得正如来自德国海军高层的警告那样，日本人将夜间的近距离海战当作日常训练的一个主要科目，并把这种战术当作是日本海军的“杀手锏”。
传统意义上的夜间海战，依靠的是率先发现敌人并且迅速发动准确攻击，而鱼雷又成为双方实力之外的一大不确定因素，一艘数百吨的鱼雷艇完全有可能击沉一艘数千吨甚至上万吨的大型舰艇，此外还有本方舰只之间的误击、误撞。就交战双方而言，实力强的一方通常会选择避免夜战，而实力弱的一方则会寄希望于通过夜战扭转战局。
根据德国情报部门的评估，日本海军在夜战方面的训练的确要比德国海军多出一截，但德军也不是毫无准备，除了平时的夜间演练之外，舰载雷达地装备也大幅度提高了德国海军的夜战能力。目前施巴尔舰队中装备了鹰眼系列舰载雷达的舰艇超过了半数，这其中既有“奥古斯特”号、“恺撒菲特烈三世”号、“巴伐利亚”号、“兴登堡”号和“黑森”号这几艘主力舰。也有拳王级重巡洋舰、施立芬级巡洋舰、守护者级轻巡洋舰以及勋章级驱逐舰这些舰队中坚。
就算真的要在这无遮无拦的太平洋中部进行夜战，德国舰队并不发怵。
在向已经抵达夏威夷群岛的达克维尔攻击舰队发去电报之后，施巴尔将军下令整个登陆舰队向西南方转向改走另一条航线，同时命令18条鱼级驱逐舰、6条刺刀级驱逐舰外加36艘猎潜舰以一艘驱逐舰带两艘猎潜舰的组合分散到船队周围10海里的区域内实施警戒。
一刻钟之后，冯.达尔维克将军发来电报，他已经派出由战列巡