天教匪拿了银子也救过几人，唉，报应啊。进儿，你一定要活着出去，你娘，你兄弟，一家人都指望着你。”张宏充猛地拉住儿子的手，紧紧握住。
张伯进觉得手中多了个硬物，哭着点头，见是父亲手上戴的银戒。
“为父在京城松鹤楼投了五千两，占了三成的股份，这枚银戒是信物，千万不能丢了。记住，你要牢牢咬住毫不知情，官府顶多流放于你，你还年少，好好活下去，带着全家人活下去。”张宏充的声音越来越低，手渐渐松开，又昏了过去。
张伯进把父亲的头轻轻枕在自己的腿上，让他睡得舒服点。戴好银戒，张伯进恨意难消，都是因为江安义才有今天的祸事，咬牙发誓，只要自己能出去，一定要让江安义也尝一尝家破人亡的滋味。
八月四日，张宏充睁大着双眼，在张伯进的怀抱中，带着满心的疑问含恨离世。同一时间，文平府北门，吹吹打打，迎来了乡试主考官马敬玄大人。
八抬大轿，一路吹打相送，沿途百姓观看。最热情的莫过于参试的秀才，有自做聪明的冲着轿子高声喊“学生某某参见主考大人”、“某地某某见过主考大人”，惹得一片乱糟糟学样声。
按大郑律规定，四品以上的大员出巡才能乘坐八抬大轿，以马敬玄的品阶还坐不上八抬大轿，但他是钦点的主考官，算是半个钦差大臣，所以冯刺史以高规格相迎。
马敬玄坐在轿中神思恍惚，如梦如幻，“起居八座”是少年素愿，天命将过方得以一尝夙愿，一时间酸甜苦辣各种滋味翻涌上心。轿身一震，降了下来，太守府已到，冯太守率领德州的官员在门前迎候。
略作寒喧，马敬玄住入府衙内的迎宾馆，按例闭门不出，德州的大小官员为避嫌不会私下登门拜访。五日，冯刺史派人送来“表礼一端，金银锞一对”，邀他参加入帘宴。
酒宴摆下，入帘宴的主角是主考官马敬玄，副主考是德州别驾林宏光，八名同考官是德州各地抽调的进士、举人出身的官员，其他诸如提调、监试、受卷、弥封、誊录、对读、巡绰监门、搜检怀挟等官员纷纷上前与主考官见面。
桌上摆满山珍海味，酒过三巡，马敬玄发现在座的官员交头接耳，凑在一起窃窃私语，再看冯刺史也一副心不在焉的样子，时不时和身旁的人低语几句。
马敬玄很不高兴，如此轻慢于我德州官员欺人太甚。酒杯一墩，马敬玄冷着脸道：“冯太守，马某不胜酒力，早些入院吧。”
冯太守一愣，酒宴才开始马敬玄