回到客栈，江安义立即让石头收拾好东西，搬到了元宅--清仗使衙门。
夜探积善堂失败对江安义的打击很大，疯长一气的自信遭遇了一阵冰雹，残枝败叶落了一地，痛定思痛，江安义开始重新审视膨胀的自信心。自信被打击后容易转为自卑，胸口的伤隐隐作痛，江安义认为姜健比自己厉害，李庄之中藏龙卧虎，盗取暗契怕是无望。
对江安义来说这是件好事，十八岁的状元郎明白了生命的重要性，再多的荣耀也会被一只利箭轻易地夺走。谨慎是美德，江安义牢记在心。
一个老兵进来禀道：“江大人，余大人让你去大堂。”
清仗使的大堂设在三进宅的正堂，余知节正在公案后查阅公文，桌上高高地堆着几堆账簿之类的资料。江安义将油纸伞放在门前，拍打干净身上溅到的雨水，进屋给余师行礼。
听到江安义见礼声，余知节抬起头，面沉似水，盯着江安义一语不发。江安义心中忐忑，余师在生我的气？
“安义，你太让我失望了。”
余知节语气沉重，吓得江安义心头打鼓，夜探李庄的事发了？
“今早李明德来了，说你与他族中一女子有了婚约，安义，这是怎么回事？为师怎么不知道，你何时与人有了婚约？”余知节很生气，且不说从此事关系重大，就从天地君亲师的身份上说，自己身为人师，江安义与人有婚约怎能不告诉自己。
原来是这事，江安义放下大半心来，笑道：“余师，你听我解释，此事事发突然……”
江安义把遇到室友李世成，结果害其一家被囚，为了解救李世成一家，才推说与李世成之妹冬儿有婚约。当然江安义没说自己夜入李庄，只说在路上遇到李世成。
余知节铁青的脸色缓和了些，道：“为了救人，事有从权，倒也怪不得你，只是事后一定要给人一个交待，不要予人话柄。”
“是”，江安义老老实实地点头答应。
示意江安义坐好，余知节道：“李明德今日前来摊牌，又是威胁又是拉拢，说什么世家势大，为师独木难支，又许诺只要为师如果肯以二千顷土地收场，李家将全力助为师迁升户部尚书。呵呵，为师可是胆小怕事贪图权势之人。”
“不过，为师从李明德的语气中听出几分决绝来，要防着李家破釜沉舟闹起事来，到时不好收场。”余知节愁眉紧蹙，道：“为师已经奏报天子，请天子示下，眼前不宜逼得太急。”
宦海浮沉不定，余知节见过