琅洛虽然四十不到，却在东西南北的商路上行走了二十余年，用老爷子的话来说，“是个地道的老江湖”。江湖越老，胆子越小，二十多年的经验告诉琅洛，事事需要小心在意，细心曾多数救过自己的命。就拿此次北漠之行来说，如果不是事先防备得充分，商队早就被马贼洗劫一空了。
亲自将铁蒺藜撒在土堡的入口和缺口，这种铁质的四根刺尖因像“蒺藜”而得名，四根伸出的铁刺长有数寸，三根着地，一根总朝上，无论是人是马踩上去都要被铁刺刺穿脚，是夜间防备马贼的最佳武器。
守夜的人安排妥当，琅洛回去的时候特意拐过江安义住的地方，借助燃着篝火，可以看到江安义盘腿坐在火旁，琅洛知道有不少和尚就是这样打坐休息的。黑马站在篝火不远，听见脚步声警惕地抬起头看了琅洛一眼，打了个喷鼻，真是匹好马。
心中有事，琅洛睡不安稳，四更天换班，琅洛再次起来四处巡看。经过江安义处时，见江安义已经睡下，那匹马依旧警惕地望着自己。
今夜乌云密布，天空看不到月色，四处一片漆黑，风呼呼地刮着，晚上的大草原气温很低。琅洛拍拍缩成一团的守夜人，将怀中温热的酒壶递过去，关切地道：“喝两口，暖暖身子，天快亮了，熬过今晚明天就到郁延部了，大伙到时安心吃酒睡觉。”
长夜难熬，更接难熬得是站在夜风中干耗。
三里外，北面土坡，黑丫丫地峙立着一队人马，全部用黑头罩掩着脸，只露出口鼻，黑夜之中有如地府的魔鬼军团。队伍最前面一匹高头大马，马上的骑士用黑头罩掩住脸，只露出口鼻，头发被狂风扯得七零八乱，无声地注视着远处土堡中暗淡的火光。
“粟将军，再过会天就要亮了，该发动了。”旁边有一骑凑近前道。
粟将军不悦地斥道：“都告诉你很多次了，我们是马贼，没有什么将军兵丁。”
被斥者眼中闪过怒意，黑夜之中没有人发现。将军吩咐道：“时间差不多了，禄成，你带几个人先摸上去，把地上的铁蒺藜清除掉，好让大队人马冲锋，别让人发现了。”
禄成眼中的怒色更浓，此次奉大王子之命化装成马贼袭杀吐乐商队，粟什仗着是大王子的亲信，身为主将百般刁难自己。如果按照自己的计划，吐乐商队早已消亡。而这个无能的粟什将带来的五百骑折损了三分之一，剩下三百五十人不到了。
计算路程，吐乐商队明天就会进入郁延部落，今夜是最后的机会。粟什让自己去清除铁蒺藜