靠近县衙不远是十字街口，繁华地段有家悦宾酒楼就座落于此。因为地段好，酒楼的生意很红火，颜开辰做县令时，富罗县百业凋零，却没有影响酒楼的生意。为什么？因为这酒楼的老板的哥哥是衙门户房房头苏国良。
户房房头，看起来是不起眼的小吏，可是衙门买个针头线脑都得找苏户头报账，说白了，凡是跟钱有关就得找苏房头。有这样一个哥哥照应着，酒楼的生意想不红火都难。三十年河东三十年河西，新来的江县令交接时查出账本亏空七百多两银子，苏国良被关押入牢，悦宾酒楼的生意应声而落，谁还来这找霉头。
苏家掌舵的是苏老爷子，今年六十八了，平日保养得体，胡须虽然有些花白，精神却好，红光满面，声音洪亮。平日里没少做修桥补路，施粥赈灾的好事，普通百姓哪知道他家有贪污的传统，都说苏老爷子是好人，得了苏家救助的更认为苏家是良善人家。
苏国良入狱，苏老爷子立时召集家人想办法帮老大渡难关。苏老爷子三子二女，苏国良是老大，子继父业，在衙门办差，老爷子退的时候他的资历也够了，顺理成章地接任了户房的户头。苏老板苏国忠是二子，分到了这家酒楼和七百亩田地，这家酒楼托哥哥的关系，经营的很红火。老三苏国兴分到茶楼一座，田地五百亩，可惜好赌，把家业败得只剩下茶楼。
长婿是位秀才，姓鲁，当年以弱冠之年高中榜首，被苏老爷子相中，倒贴丰厚嫁妆招此金龟婿，只是这金龟经过二十多年，依旧还是秀才，坐吃山空，将苏家的陪嫁吃得差不多了，时不时带上一家人到岳丈来打打秋风，用二女婿的话来说，金龟逐渐退化成了贼王八。
虽然家贫，鲁秀才自许是读书人，见识高人一等，率先开口道：“大哥被抓进牢去，无非是当官的想法子捞银子，岳父大人，还是破财消灾吧。”
二女婿方仁用是药商，平时没少受这位穷边襟的酸气，闻言挤兑道：“姐夫说得有道理，那咱们各家筹点银子救大哥出来要紧，这是大事，谁也不许推诿找借口。”
苏老爷子嘉许地看了二女婿一眼，道：“仁用说的是，三个儿子每年出二百两，两位贤婿你们每人出一百两就行。”
鲁秀才眨着眼，低着头不说话。老三苏国兴做了出头鸟，道：“爹，要救大哥我同意，但我没钱，要不就把茶楼卖了去。”
没办法，苏老爷子心痛小儿子，私下里掏自己的腰包替大女婿，小儿子垫上银两，到衙门把帐上的亏空补上了。亏空是补上了，但依照《大郑律