你始乱终弃……”，郭怀理不知从何处折了段带叶的树枝，“噼里啪啦”地抽打在江安义身上，一边打还一边乱糟糟地骂道。
江安义懵了，自己虽然对不起彤儿，但是乎与郭胖子骂的内容不相干。彤儿也被突如其来的打骂声扰乱了诵经，听着江安义被打，心中隐隐地舒服了些。许昌化和安娘对视一眼，拉着许志承悄悄地走出了屋，站在外面等待。
半柱香的功夫，郭怀理停下挥舞的树枝，忙活了一阵，通身的汗直淌。
“彤儿姑娘，我是小江的哥哥，小江做的事实在让人气愤，我忍无可忍替你教训他出气。”
出气，二千多个日子心伤欲死，这六年的苦楚皆因负心人而来，怎能用一个简单的出气两字了却。
“彤儿姑娘，你可能不知道我，我叫郭怀理，因为长得胖，被人叫成郭胖子。我是小江的义兄，打小跟他一起长大，那时候小江家里穷……”郭怀理絮絮叨叨地讲起江安义小时的苦事，彤儿原本不想听，不过郭怀理特别会讲故事，慢慢地彤儿居然听进去了，当听到江安义被雷击中将死时，心中一酸，眼泪“扑籁籁”落了下来。
“彤儿姑娘，小江有一次喝醉了跟我说过你的事，他哭着说对不起你，他是个胆小鬼，他原本应该到李府把你接回来，可是又怕你难做，收到你写的‘恨’字后，想着长痛不如短痛，索性放开手。”郭怀理的声音伤感起来，沙哑着噪音道：“这贼老天，捉弄人啊。要是小江知道你在家中受苦，一定会去李家救你，可是他被贬在丽州富罗县，什么也不知道啊。”
江安义说不出话来，纵有千般借口，也不无法弥补错恨，莫思量泪千行。彤儿再难自抑，哭出声来，挣扎着起身往里屋走去，黯然垂泪道：“你们走吧，当年的事就当是一场恶梦，莫要再说了。”
夕阳西下，茅舍被树木掩映，屋中已经暗了上来。郭怀理讲得一个半时辰，早已是口干舌燥，哑着声音对着里屋喊道：“彤儿姑娘，天色不早，明日我再来跟姑娘叙话。”
江安义神情呆痴仍盘坐在地上，郭怀理拉了一把他，两人来到屋外，许昌化仍在屋外等着，听得唏嘘不已。安娘已经带着许志承回去准备晚饭，三人一起回了许家。
月下，三人长吁短叹地在饮着酒，等待安娘送饭归来。月亮升起一竿多高，安娘才跨着篮子归来，面上带着喜色。许昌化起身接过篮子，问道：“彤儿怎么样了？”
“还好，晚上比平日多吃了两口，我陪着说了会话，她有些倦了，已经睡下了，看来