化州进贡的第一批蜜水果被送到了塞外军营－－百胜关千里外，北伐郑军在此休整三天了。
金銮帐，天子石方真端坐在椅中。随军出征已经两个月了，他目光变得深遂，脸庞如同被雕磨过，变得棱角分明起来，多了些许肃杀之气。刘维国随从帐外进来，手中端着天子喜欢的梨水果，轻轻地放在桌案上。
“朕不是让你把蜜水果都分给将士们吗？”石方真手里拿着太子的信看着，有些不快地道。
刘维国心想，一共才二百罐蜜水果，十八万将士一人能分到几滴，嘴中笑应道：“奴才已经给各大营送去了些，留下了几罐给您润润喉，这北边的风大，您的嗓子总咳，要是被娘娘知道了一定要责备奴才没有照顾好您。”
边说刘维国边有些哽咽起来，这两个月万岁受了多大的苦，都瘦得不成模样了。石方真不想听刘维国的碎碎念，端起碗将蜜糖水一饮而尽，碗里的几块梨肉也扒拉进嘴，吃得干净。
真是香甜，石方真在心中感叹着。此次北伐他雄心勃勃，要与将士们同甘共苦，建立起与高祖比肩的功勋，一举解决掉北方千年来的忧患。大军向北进发时，石方真坚持不肯乘坐銮驾，跟着统兵的大帅申国公王克明一样骑马出征。可是三天下来，两条腿被马鞍磨得血肉模糊，根本迈不开步，不得不坐回銮驾中。看着骑在马背上，飒爽英姿的申国公，石方真恨不得能以身代之。
接着是吃饭，石方真坚持要与将士们同甘共苦，同吃一锅饭，他以为自己多年居于深宫少有骑马，这一点比不过申国公，但宫中吃食简陋，申国公花天酒地，这一点肯定是比不过自己。等到一团糊糊般的东西端到他的面前，饭和菜混煮在一起，那气味差点没让他当场呕了出来，强忍着吃了两口，粗粝得割喉咙。斜着眼睛看了一眼陪吃的申国公等人，大伙全都大口吃得香甜，石方真终于清楚地认识到，他想要与将士们同甘共苦怕又是美好的愿望。
坚持了几天，在刘维国的苦劝下，天子摆了酒宴赏赐众将，那些剩下的食材让天子吃起了小灶，石方真认清了形势，自己是在富贵中长大的天子，吃苦耐劳这种事情真不能跟高祖比，好在这些都是小节，只要能平定北漠，朕的功业便不输于高祖，甚至不输于千百年来的任何一个帝王。
郑军兵分三路深入北漠，左路是安北大都督苗铁山，右路是原安南大都督齐新文，两路各率五万人马，与中军八万兵马相隔十余里，齐头推进，每日三次互相联络，统一进程，互相呼应。北漠是一望无际的草原，原本