食不语，寝不言，屋内一片安静，仅有咀嚼食物的细碎声响。
姜健斜倚在门框，无聊地看着桌边的两人，一样的温文尔雅、举止斯文，就像两个相交多年的老友对坐，虽不言语，知己在心。无声地打了个哈欠，读书人真是累，腹中打着官司脸上笑嘻嘻，哪像武林人快意恩仇，直接用拳腿分上下论生死。唉，或许正是缺了所谓的城府，自己身负绝学却为手无缚鸡之力的黄公公所用，不管如何，只要能替师傅报仇，一切都值得。
一柱香的功夫，黄喜才放下筷子，拿起茶水漱了漱口，从旁边的碟盘中拿起毛巾擦拭干净，这才冲着对面的周处存浅笑道：“有劳周大人久候了。”
“不敢，是下官来得鲁莽，打扰了黄大人用餐，恕罪。”周处存不卑不亢地应道。
经过一柱香时间的思考，周处存想清楚一件事，如果是暗卫要抓自己，这位黄副督统不会私下里以这种方式见面，而且自己是东宫洗马，与太子情谊深厚，暗卫动自己恐要顾及太子，所以周处存笃定黄喜找自己不是什么大事。
入宫以后，黄喜学得最快的就是察颜观色，要想在宫中好好活下去，揣摩迎合大太监的心意，顺从老宫女的心思才能不挨打受骂，少做些脏活累活。黄喜见周处存老神在在，心中一哂，开口道：“周大人是丰乐五年的榜眼郎吧，十二年便做到了从五品的东宫洗马，足见才学过人，官运亨通。”
周处存微微得意，他及第后赐官从七品下，在工部任主事，后任工部员外郎，太子驻东宫入选崇文馆直学士，因柚灯讨了太子的喜欢，后升任秘书监秘书郎，太子监国时升为东宫洗马。从从七品下到从五品上一共十阶，按正常升阶两年一次需要二十年，而自己用十二年便完成，光鲜的背后付出的努力和辛酸只有自知。
黄喜继续道：“周大人是孟州人吧，听闻及第前家中贫困，尔父母替人放羊供你读书，不知是否属实？”
周处存心中一紧，黄喜说这话存的什么心思，口中应道：“不错，家母白天放羊，晚间织毛毡，一家人省吃俭用方才供周某念书有成。”
“汝母贤德闻于天，万岁爷亲封的六品安人，周大人把父母接到京中孝顺，京中亦有美谈，改日有暇黄某当登门拜见老安人。”黄喜微笑道：“方才从周府门前路过，不知周大人这栋宅子花了多少银两？听说周大人在东市还有间云丰泰的铺子，是京城有名的绸缎庄，着实让人羡慕啊。”
周处存后背发凉，黄公公的言下之意他已经明了七分，这是暗