刘维国连忙掩饰道：“郑老爷，宫中饮食讲究精细营养，与民间大火重味有别，各有千秋，无法相较。”
外面脚步起响，有来了群客人，被小二让到了旁边，江安义等人言语谨慎起来，默默吃菜不作声。旁边的客人不知隔墙有耳，大声谈笑，声音清楚地传过来。
“明扬兄，我敬你一杯，预祝令郎今科高中。”
“这还用说，明扬兄与原国公府上是姻亲，少公子有原国公照应及第还有说吗？”
石方真放下筷子，露出不悦之色，科举中的弊端他多少知道些，不过隔壁这些人肆无忌惮地在酒楼之中谈论，岂不是在打他的耳光。
江安义低头吃菜，这样的事情不好搭嘴，刘维国暗暗心急，恼怒隔壁的那些人找死，触了万岁的霉头怕没有好下场。
话音再起，那个明扬兄带着几分得意，道：“我那亲家公出面找了何学士，何学士应该会给他几分面子。”
“这么说令郎要高中状元了，恭喜恭喜。”一个阴阳怪气的声音响起，显然是跟这位明扬兄唱唱反调。
“状元小儿是不敢想的，京中水太深，我张家算不上什么角色，倒是唐兄，我听说你跟太子搭上了交情，你那二小子今科前三甲是跑不掉了。”明扬兄冷冷地回应道。
刘维国心中一动，他想起这位明扬兄是谁了，是京中有名的绸缎商张明扬，他家拥有江南三成的桑田，所出产的丝绸占了大郑丝绸的五分之一还多，他的儿子张可杰与原国公的孙女成亲，连摆七天流水席，只要说起恭喜就能去喝酒，听说送给原国公府的嫁妆用牛车整整拉了一百零八车，光金银就上百万两，还有数不清的珍宝珠玉等贵重物品。
石方真怒哼一声，显然也想起这位张明扬是谁，张家每年纳税近百万，因为一个进士，石方真也懒得发作他，不过从他刚才说的话听到那个姓唐的跟伟儿有关连，倒是让石方真神情一动。江安义和刘维国对视一眼，都放下筷子，屏住呼吸静听隔壁的言语。
“我哪有本事与太子搭上交情，只不过跟东宫洗马周大人有几分交情，周大人此次被选为同考官，小儿如不出意外，二甲还是有望的。”唐姓人洋洋得意地道。
说到太子，隔壁的话题转到了太子选妃上，言语间透露出太子喜好游冶，在雁山庄园内蓄养歌妓的事来。石方真气得脸色发青，轻声问刘维国道：“太子游冶之事你可知晓？”
刘维国吓得脸色苍白，竭力想站起身，两腿发软跪在地上，江安义在一旁也坐不住，挨着刘