后面是那些农人，最后面是大群看热闹的百姓，呼啦啦将大堂外堵得严严实实。石重伟领着众人站在原告一方，那些农人自觉地跪在地上参见大老爷，而石重伟、江安义等人挺身站立，有如鹤立鸡群。郭树辉一看，明白，这几个人有功名在身，可以免跪，说不定还是哪里的牛鬼蛇神，大概家中有势力，自己这个正五品上的县令说
不定还不放在他们的眼中。不着急，来到来到郭某的三分地，等问明白了，有的是办法收拾你们。
郭树辉三十七岁，丰乐六年的进士，为官已有十五载，从正九品上的县丞做到正五品上的县令，是宦海搏浪的高手。天下县令分为四等，除了上、中、下外，还有帝都所直辖的万安、长年、河阳、洛南、宿西、台至六县，皆是正五品上的官身，被官场戏称为“臻县”。
有人视“臻县”为畏途，天下脚下权贵如过江之鲫，难有作为，有人却视之为青云捷径，郭树辉想尽办法终于在建功三年升任宿西县令。到任后第一件事便是前往内庄宅使石府拜望石老爷子，与石慎之子石逢恩结为义兄弟，他的用意很清楚，希望能通过石老爷子这条线与太子搭上关系。在他的大力帮助下，东宫皇庄面积迅速扩大，田地从一千顷变成了三千四百余顷，郭树辉恨不得将整个宿西县变成太子爷的私地，那么他顺理成章便成了太子爷的“私官”了。
郭树辉轻敲惊堂木，笑眯眯地问道：“你们四人是哪里人氏，可有功名在身，来此做甚？”先礼后兵，免得得罪了了不起的人物收不了场。
来之前四人已经议定，石重伟示意熊以安上前说话。熊以安一收折扇，向上拱手道：“禀大人，我等四人乃方州人氏，这位是我家公子熊大郎，这位是江先生，区区不才熊安是个伴读，都有秀才功名，这位薛林是我家公子的护卫，我等四人游学至此，在内庄宅使门前见豪奴鞭打百姓，仗义出手，这些百姓身负冤情还望大人为民作主。”
郭树辉目光一凝，冷喝道：“方州人到我福州告什么状，本地百姓有冤情自会向本官陈状，要尔等狗拿耗子做甚，方才是谁人敲响登闻鼓，按律当打三十板，来人。”
堂下齐声呼喝：“伺候大人。”
“将击鼓之人拿下，重责三十大板。”郭树辉心中有数，击鼓的八成是那个壮硕的汉子－－公子的护卫，杀鸡儆猴，只要不伤了来历不明的公子就有回旋的余地。
吴捕头被江安义敲响登闻鼓，细究起来他也要担责，说不定县老爷怒起来，五大板、十大板都有可能。听郭县令下令责