黔州，永不许回归。在过元华江的时候，押送的龙卫气愤同僚被周处存害死，有意弄翻船只，周家老小皆葬身江中。消息传到北漠，周处存剃发换衣，以漠人自居，发誓要报血仇。
这种情形下，谍报要得到北漠的消息变得十分艰难，只能靠高手潜入打探，而萨都教也派遣高手追踪，龙卫和暗卫的高手损失很大。
冯忠如实禀道：“漠人封锁得很严，二月份龙卫和暗卫损折十二人，有用的情报很少，只得漠人聚焦在王庭一带训练，应对我大军北上。”
石方真的眉头皱了起来，知此知彼方能百战百胜，现在北漠的情况不明，冒然北上风险很
大，可是大军集结，每日消耗巨大，有如箭在弦上，不得不发，明年无论如何也要开始北征。
思索片刻，石方真道：“朕记得化州有一批暗探设在西域，漠人与西域通商密切，不妨让那些西域的暗探化身商队前去打探消息。龙卫、暗卫多招揽些江湖好手，只要他们能打探回来消息，重重封赏。”
冯忠应是，看天子没有别的交待，躬身离开。回到暗卫衙门，冯忠在他的座椅上沉思了一会，吩咐道：“去把严先生来。”严先生，严青泽，已经是六品暗卫典史了。
严清泽的官廨就在旁边，闻声赶到，看到冯忠一脸阴沉，问道：“督公，有何难事？”
冯忠脸上绽出一丝笑容，道：“先生且坐。今日万岁命我多派人手前去北漠打探消息，暗卫中的人手损折近三分之一，人人谈漠色变，恐怕没谁愿意前往，咱家无计可施，不知先生有何良策？”
严青泽一旁坐下，前往北漠的暗谍损失严重他很清楚，只是天子催得急，明知是虎山仍要硬着头皮派人前去。冯忠把天子有意让潜伏在西域的暗探化身为商人前去北漠，又让向江湖招揽高手前去的两个办法说了说，严青泽道：“这两个方法都可行，西域的暗探多是龙卫，让韩督统去安排，招揽江湖高手这件事督公可以筹办。黄副都统身边有几个江湖高手，姜镇抚（姜健）就曾是江湖上赫赫有名的高手。”
姜健是黄喜忠实的走狗，此人在天下比武时被黄喜招揽，前年从北漠带回来周处存叛敌的消息，天子加封他为副镇抚，官阶还在严先生之上。黄喜得楚安王之助，眼下羽翼已丰，虽然表面上还对自己表现得恭顺，其实已然自行其事，可恨的是暗卫中居然有人对他俯首贴耳，不把自己放在眼中。
冯忠当然不是善茬，几次暗下手脚让听命于黄喜的人吃苦头，黄喜私下找到他说两人年纪相差