长庆六年，青州高罗县，与齐州的交界处，一队人马在官道上行进。已是四月，官道两旁的田地里长满了野草，根本看不到农人在劳作。
二月份，饶强锋所部孟子辉率部从齐州流窜至青州境内，一路烧杀抢掠裹胁百姓，短短一个月便号称二十万之众。高罗县也被孟子辉抢劫一空，百姓或死或逃，要不就被裹胁在军中流亡。
青州产马，孟子辉挑选手下精锐组建起一只骑军，号称万骑，借助骑军的速度，孟子辉行动敏捷，来去如风，让追捕他的赵伟疲于奔命。
大帅王克明下令让赵伟率所部五千兵马进驻青州锦阳城，急令化州五万兵马南下，将孟子辉逼往东向，再次对讨天军形成合围。
这只队伍是化州南下的先头部队，一共两万人，统帅是江安勇，副帅许昌化，江安义不放心弟弟独自统军，让许昌化辅佐。
初夏时分，行进在队列前的江安勇和许昌化一身盔甲，热得满头大汗。江安勇脱下头盔，骂道：“这鬼天气，才四月就这么热。化州这个时候还要穿夹袄呢。”
许昌化一脸肃容道：“江帅，将士面前注意形象。”
江安勇依言重新戴上头盔，满不在乎地道：“都是自家兄弟，何必一本正经的。”
江安义在化州谋求自立，逐走安西大都督薛民林，军中那些投靠薛民林的将军生恐江安义秋后算账，趁着江安义放行的机会纷纷离开化州，军中多出许多高级将领的职位来。
既然迈出自立步伐，江安义当然不会坐等朝庭派人来掺砂子，自命安西大都督，虚置副都督、长史等位，将十六万大军分成四部，让江安勇、何希桂、许昌化、贺续嗣各领一部，贺续嗣是安西都护府的将领，早已投向江安义。
江安义安插在大营中的亲信得到提拔，从江安勇以下绝大部分将官都是江安义的亲信、亲卫，加上过半的兵丁从化州募集，所以江安勇才会说都是自家兄弟。
“身为主帅，一举一动、喜怒哀乐皆会影响三军情绪，大帅不可不察。”许昌化板着脸教训道。他是彤儿的姐夫，与江家关系非同一般，此次出征江安义当着弟弟的面让许昌化约束江安勇。许昌化为了方正，投军化州后便视江安义为主公，主公的吩咐自然遵从。
江安勇有些尴尬，转移话题道：“赵将军命我们三天之内赶到锦阳城，此处距锦阳不过一百三十里，只是粮食剩下不多。许哥，要不我带了五千轻骑先行南下，你带着剩下的一万五千人在后赶。”
许昌化知道江