艾小凤一大早走了二十多里路，总算进了城。她已经饿得两眼发黑，四肢无力了。到处都是要饭的，她估摸着，像她这样年轻轻的，站在街上讨一天也未必能讨到口吃的。但她一想到躺在床上的婆婆，她的决心又坚定了，绝不能空着手回去！她在大街上漫无目的地走着。走到一座桥上，在不长的桥面上，却有好几处卖儿鬻女的，孩子们跪在地上，眼里充满了恐惧和困惑，边上站着的是他们狠心的爹娘。那些孩子一般都只有五六岁，偶尔也有十几岁的，有个嗷嗷待哺的婴儿躺在母亲怀抱中啼哭着，母亲本能地把ru头塞进孩子的小嘴，孩子的哭声停止了，小嘴努力地吮吸着，想从干瘪的ru头中争取一点点希望，可是没多久，那孩子还是放弃了努力，哇哇地哭开了。被卖的孩子头上有的插着草棍，有的插根谷草，哭声此起彼伏。那哭声像一把把刀，在扎艾小凤的心窝子，她实在看不下去了，她赶紧逃离了那鬼地方。她已经饿得头昏眼花，一股诱人的香气偷偷地钻进了她的鼻孔，路边正好有一家饭馆，那诱人的香味招引着她，艾小凤推开店门走了进去。她见靠门边的一张桌子前有位衣着讲究的男子正在悠闲地享用着他的美餐。艾小凤来到他的跟前，哀求道：“大叔，行行好，给点儿吃的吧，我娘快要饿死了！”
那名男子冲着跑堂的发起了火，“你们还让不让人吃顿安稳饭了？”把桌上的饭菜往地上一倒，怒气冲冲地说，“把你们的老板叫来！”一会儿，笑容可掬的老板来了，给那名男子又是点烟，又是赔不是。陪着老板来的还有几名壮汉，艾小凤正要去捡地上的饭菜，却被那几个壮汉架住了胳膊，“砰”地一声，把她扔到了大街上，店门也随即关上了。她又走了几家店铺，也都被轰了出来。她见讨饭无望，把心一横，含泪来到了那座桥上。她走到一个卖女儿的妇女跟前，小声说道：“大姐，掐一段谷草给我好吗？”
那位大姐看到艾小凤没带孩子，又是满脸泪痕，估摸着艾小凤是要卖自己，她摇了摇头，叹息着从女儿脖子上掐下一段谷草递给了艾小凤。
艾小凤把谷草往头上一插，双膝一软，跪在了那个小女孩的边上。她低着头，不敢去看街上的往来人，此刻，她想到了林大锤。几天前，当她躺在林大锤怀里的时候，她是多么幸福啊，大锤带给了她最美好的向往：“等打完了仗，俺就回来，管他组织上安排干啥，咱们和娘好好过日子”那甜蜜的话语还在耳边，可命运就这么急转直下。分别才只有几天呐，好日子还没开始呢，这天都快塌了要是知道上哪儿去找他就好了，哪怕在