北大荒的秋季是短暂的.浓浓的艳夏，被一阵秋风吹过，墨绿的叶子开始泛黄，过了没几天，黄叶便窸窸窣窣地开始一片接一片地飘然而落，又过不了几天，风不再爽了，变得冷酷起来，秋风把树上所有的绿叶扒了个精光，没了树叶装点的树和灌木赤条条地站在寒风中。只要下上几场霜，田野里便空荡荡的，秋天倏忽过去了。
林大锤已经出院了。这天一大清早，空气中充满了寒意，林大锤乘坐着大卡车来到了垦荒大队。车就停在了武大队长办公室前，林大锤走下车，望着这曾经作为新房的马架子，墙上庆贺新婚的鲜花早已脱落，只剩下枯枝在寒风中悉索作响。
离开还不到两个月，开荒点上的变化真大呀！新盖了八幢土坯房，磨坊也盖好了，幢幢新房后面整齐地堆放着一车车的烧柴，人人穿着刚发的崭新棉装
林大锤还想再看看，场区里早有人认得是林书记的车子，知道他来了，消息一传开，人们忽地一下都涌了过来。王豆豆跑在最前面，武大为、庄大客气、张猛很快，林大锤就被围上了。大家都关心林书记的身体，林书记惦记着大家的衣食冷暖，一阵嘘寒问暖之后，大家要出工了。请他先到屋里去歇歇，等收了工再好好唠，可是林大锤坚持要先去看看还在大战“鬼沼”的同志们，于是，在武大为的陪伴下，坐车往“鬼沼”工地开去。
一条好几十公里长的沟渠展现在林大锤眼前，它像一条沉睡中的黑龙静静地卧在这雪域荒原上，黑龙两边是黑压压一大片正忙碌着的人群。
林大锤惊叹地说：“进度好快呀！”
武大为指着“鬼沼”的上端说：“再加一把劲儿，上大冻前就可以完工了。”他又指着“鬼沼”的下端说：“明年开春前就可以和大江接通排水了。”
刘美玉看见林书记正向工地走来，便解下脖子上的红围巾用力挥舞着，努力想让林大锤看到自己，因为此时她与所有的男同志别无两样，穿着军装，戴着狗皮军帽，挽着裤腿，干得正欢呢，所以怕林大锤在人群中认不出自己。这一招果然奏效，林大锤显然是发现了那条鲜艳的红围巾，正在向她走来。
“你好彻底了？”刘美玉停下手中的活问道。
“当然，照样钢钢硬。”林大锤答道。
“林书记，世界上还有没有比这更苦更累的活我不知道，不过我可是尝到了。”说真的，这些话里包含着这几个月来刘美玉咬着牙挺过来的辛苦，白天她像大小伙子一样，咬着牙玩命地干，夜里浑身像散了架似的，哪儿都疼