铜子儿也没了。江小寒急得泪眼汪汪，却不知如何是好。坐在地上哭了一阵，眼看着天渐渐黑了下来。江大力忽然转醒，叫着江小寒的名字。
江小寒此时也哭得累了，就坐在床边，听到呼唤，立刻靠上前。就听江大力哑着嗓子说道：“小寒……口干……你去打点酒来给我喝……”
江大力好酒，往常一说口干，便是要江小寒去给自己打酒。但此刻家里一文钱也没了，还到哪里打酒？江小寒瞧瞧义父苍白的脸色，那几枚钱币被郎中坑走的话便说不出口了。
他一抹眼泪，忽然又抄起那把砍柴刀，大步走了出去。附近的人家认得他，江小寒故意走出了两条街，找了一家小酒馆。这时候华灯初上，不少酒客正在馆里吃酒。
江小寒拎着砍柴刀，恶狠狠地冲了进去，一刀劈在柜台上，要那掌柜的打二两烧酒。
他平常虽然也做过小偷小摸的勾当，但这当街行抢却是万万不敢做的。今天热血冲脑，不忍心违拗义父的愿望，竟横下了一条心。
那掌柜的见他年纪不大，但模样凶悍，一时间居然被吓住了。好在二两烧酒也不值几个钱，掌柜的便沽了给他。
江小寒拎着酒壶匆匆回到家，江大力时醒时睡，已经开始说起了胡话。江小寒将酒壶送上去，江大力居然睁开了眼睛，闻到酒味，嘶哑着嗓子叫了一声：“好酒……”
他抓起酒壶，灌了一大口。酒一入喉，江大力便剧烈咳嗽起来。那口酒一半进了肚腹，另一半却和着鲜血咳了出来。江大力越咳越厉害，胸口满是鲜血。江小寒不知所措，又呜呜哭了起来。江大力一把抓住他的手，看了一眼，似乎想说什么，但口鼻中不断咳出血来。咳了一阵，终于浑身一僵，再也没了声息。
江小寒察觉义父的手松开了，心头一沉。赤阑桥这片破败的贫民窟，有不少没钱看病，硬生生病死的老人。江小寒知道，义父终于也和那些人一样，永远离开了这个世界。
他的眼泪似乎哭干了，此刻居然没有再哭。坐了一阵，江小寒忽然“啊”地一声大叫起来。干叫了两声，胸口依旧憋闷，嗓子眼里仿佛堵着一块大石头，也不知是什么滋味。
他端起那酒壶，往嘴里灌了一大口。他从来没有喝过酒，酒一入喉，辛辣的滋味刺激地他眼泪直流。
那酒是烧刀子，力道不轻。江小寒只觉一把火从口中沿着咽喉，一直烧到肚子里。最后，他整个人似乎都烧了起来……
江小寒没钱购买棺椁，只好像附近的穷人一样，用那辆每