徽正十年四月,广州傅宅。
当年的双生子早已是满屋乱窜上房揭瓦的年龄了，大的起名叫傅千祥,小的起名叫傅千慈，家里人都嫌拗口,还是小五小六地唤着。此时是中午，日头虽不大但是大家都午觉去了,宅子里静悄悄地。双生子齐齐趴在桌前望着窗外,口里却不住地摇头叹气。
院中那棵木棉树又到了花期,满树火红五瓣大花挂满枝头，只见花不见叶的气概令人啧舌。有人赋歌曰:广州好，人道木棉雄。落叶开花飞火凤,参天擎日舞丹龙，三月正春天。
树下十一岁的傅百善站得笔直，她没法不站直,因为她头上顶了一只硕大的甜白瓷深口盘子。那盘子里注满了水，只要她稍一偏，那盘中的水就会淋她个满头满脸。
旁边竹椅上坐了个三十多岁模样的中年女人，头上簪了一对累丝双扣素银钗,穿着一身纱地素净面湖水蓝的褙子,因为在腋下至腰身那里用了巧思窄窄地收了一点边，所以只是闲闲地坐在那里，姿态却有说不出的好看。
这是府里新近请的教养姑姑,姓曾,听说是在宫里头待过的,侍奉过娘娘的资深女官。因为年老思乡，就以疾弱为名告老归乡了。又因她祖籍在广州番禺，恰好被前往京中公干的傅满仓在船上遇到，于是重金聘请至此专门教习女儿的礼仪规范。
小六咬着哥哥的耳朵小声地问：“你说爹是不是遇着女骗子了，说是师傅，怎么尽见她罚大姐顶着大盘子站着了？一站还老半天，手抖打手腿抖打腿。这哪是请师傅，活活请了个祖宗回来！你瞧大姐姐脸儿都挣红了。”
双生子和傅百善一向感情颇深，行事同进同出，但凡哪个闯了祸，第一个想的不是去找娘，而是去找大姐姐。“不若我们拿弹弓给那个女骗子一下，好叫她知道咱小爷们的厉害，以后就不敢再欺负大姐姐了！”小五一向是领头的，如此建议道。
“你敢——”
身后传来磨牙声。哎呀，是娘来了。双生子的后颈毛竖起，连头都不敢回飞快地跑远了。宋知春看着院中女儿的样子也忍不住心疼，埋怨丈夫多事找这么个人回来。
可是一想到女儿前年九岁生时，一拳就将顺泰行大掌柜家里那个叫马佐良的小子打得满脸开花，只因人家说了她一句比船上花娘都好看。虽然这话的确说得欠揍是吧，可也不能当那么多人明着打吧？虽然最后道歉赔银子什么的是小事，可女儿家传出这般名声总归是不太好。
再有去年中秋灯会上，双生子和一个年纪比他们大好几岁的同门学长