时日如流水一般逝去,眨眼已经进入七月,窗外开始有知了在不知疲倦的鸣叫。天上的日头也明亮得晃眼,院子里暑气蒸腾，苍翠的芭蕉都蜷缩了宽大厚重的枝叶，收敛着姿态静静兀立在角落里。
傅百善细细地在毛边宣纸上勾画着《食物本草》上的一副杨梅图。
这是京城齐云斋掌柜张琪贵托人带过来的节礼之一，全书一套四册，是记载食药两用的本草专著,让人一见就难以释手。有闻名于世的书画大家专门为此书手写了文字，绘制了精美的彩色丹青插图。听说总共才刊印了两百册,在京中一时引为风潮，一书已经是千金难求。
此书分列为水、谷、菜、果、鳞、介、禽、兽、味、草等部类，每一食物条下详载其形态、产地、性能、功效并附有方剂。比如书中说秋露水味甘平无毒。在百草头上者,愈百病止消渴,令人身轻不饥肌肉悦泽。柏叶上者明目,百花上者益颜色。
孔子曾经说过“不时，不食”，意思是吃东西要按时令、季节吃。万物按节气生长,人亦一样,选择当季食物按时令烹饪,才符合自然。自得到这本书之后，傅百善如获至宝，闲来无事时爱看,心中有事时更爱临摹其间的虫鱼鸟兽,用以平复心情。
莲雾悄悄掀了帘子看了一眼,缩回身子悄声言道：“姑娘又在临摹那些图片了，昨晚亥时才睡下，今儿早上卯时就起了。一连好几天都是这样，刚才我去收拾时，旁边的字画缸里堆了老厚一叠纸，这样下去身子怎么吃得消？”
荔枝抬头担心地望了一眼，“你也不是不知道，咱家老爷出海多少时日了，按说到那倭国两个来回都有了，偏偏到现在一点音信都没有。姑娘心里也着急上火，可是太太自打入夏过后身子骨就一直时好时孬。姑娘两头焦心，这些日子我看她的模样可是清减了不少。等会你去陈娘子那里，跟她商量一下看看有没有什么顺口又滋补的东西！”
莲雾正要应下，就见一个穿了鸭蛋青长衫的人影急匆匆地走了过来，正是家里的大管事陈溪。大热的天他满脸的汗水，背上也洇湿了一大片。他撩了长袍急急问道：“大小姐在屋子里吗？”
傅百善早已经从琉璃窗看见人了，连忙走了出来问道：“是不是我爹那边有消息了？怎么说的？见到人没有？”
陈溪顾不得抹去脸上滴落在汗水，颤声回禀：“有商人从那边返航，说半个月前有一艘广州的货船在双尾屿附近遇到大风浪触到礁石出了事，船当时就沉了，百来名船上的人包括船老大、水手、杂役和客商统统都