一水后捞出沥干，放入碓窝捣成茸制成辣椒碎。将炒锅置大火上，注入熟菜油和化猪油，投入生姜独蒜爆香下辣椒碎，转小火翻炒至水气将干时，再下入各种香料续炒，至香味溢出且色呈棕红时离火加盖焖制。
底汤冷却后加四成原汤，放入拍破的胡椒，调入精盐、绵白糖、醪糟汁烧开。用细漏勺打去料渣舀入锅盆内，上桌即可烫食。那条盘陀江鲶鱼的鱼头被剖成两半，鱼排剁成长块，鱼肉被斜片成半指厚的鱼片，在滚烫赤红的汤里轻撩几下就熟透了。
宋知春也吃得红光满面，傅百善怕她病才好吃多了积食，将她的碗收在身后。宋知春哭笑不得，大笑说道：“不过是病了一场，还把我当瓷器人不成，这一向日子尽吃滋补的东西，伤得我的胃口吃什么都不香甜，难得有合乎口味的东西，还不让我吃个尽兴！“
甲板上的众人发出一阵善意的笑声，好说歹说宋知春还是挟了小半碗鱼片吃了。一路上说说笑笑，加上顺风顺水，傅氏一家人竟比年前那趟返乡之旅提前七八日抵达了灵山卫。
青州地处内陆，只能在灵山卫换乘马匹。重谢过船头后，一路负责协调的陈溪重新雇了二十来辆马车。三十几口樟木箱子整齐码好一字排开，倒惹得过往行人不住打量。从广州跟过来的镖师和傅家的护院都打起了精神，紧握了手中的刀柄。
远处也有一艘平底客船正在下人，一群仆佣簇拥着一个衣着华贵的女子正往外走。那举止矜持自傲的女子轻轻“咦”了一声，涂了乌红蔻丹的手指半掀了脸上的幂蓠仔细地看人。待看清那对站在码头边上说话的正是昔日当众下了自己颜面的故人时，女子眼中不由露出了怨毒的神色。
正看仆妇们收拾行李的宋知春瞧见女儿忽然转头定定地盯住远处，有些奇怪问道：“可是有什么不妥？”
傅百善收回目光，为母亲重新系好颔下披风的錾金蝴蝶宝石饰扣，笑道：“能有什么事？只是不知今日是什么好日子，这码头上竟能看到这么多人！”
宋知春抬头一望密密匝匝的人群，“今儿是九月十九，是观音诞呢！这些大概是远处过来到云门山广福寺烧香拜佛的信众。”
傅百善岔开了话题，心里却在想刚才站在船板上衣饰华贵的女子到底是谁？
她天生六识就比常人聪敏些，与母亲说话时突然就觉得有人正盯着她看，就如隐藏在茂密草丛当中的毒蛇，阴冷滑腻饱含恶意地吐着蛇信子。但当她回头细看时，却只看见那女子幂蓠下清秀下颔上一抹鲜艳的红唇。